Рассказ Солженицына «Матренин двор» поднимает важную тему жизненных ценностей и того, как они определяют судьбу человека. Автор с сожалением отмечает, что ценности большинства начинают считаться правильными, даже если они противоречат нравственным принципам и духовности. Так произошло с Матреной и ее окружением.
Главная героиня, Матрёна, живёт по совести и христианским законам. Глубинная цель ее жизни – быть полезной людям, помогать другим.
Женщине пришлось пережить много бед: жених пропал без вести, а объявился после ее замужества, все шестеро ее детей умерли, муж погиб на войне. Поэтому вся ее нерастраченная любовь обратилась на то, что у нее осталось – приемную дочь Киру, питомцев, любимые цветы. Матрёна по первому зову помогает соседям, родственникам, колхозу. Живет она очень бедно, но денег за работу не берет, разве что ей удается выхлопотать пенсию. Окружающие относятся к Матрене со снисхождением и презрением, расценивая ее бескорыстную помощь и самоотверженность как глупость и непрактичность. Жизненные принципы Матрёны людям непонятны, ее осуждают.
Совсем иные ценности у жителей деревни Тальново. Это хорошо иллюстрирует момент передачи наследства Матрёны. Фаддей торопит женщину разобрать дом, чтоб увезти горницу в соседнюю деревню для постройки дома Кире. Из-за жадности Фаддея перевозка идёт с нарушением правил, в результате чего под поездом гибнет его сын, тракторист и некогда любимая им Матрёна. Даже после гибели людей старик одержимо собирает уцелевшие бревна, чтобы завершить задуманное, а не оплакивает близких. А позже ещё и вступает в спор за оставшуюся часть избы Матрёны. Он не боится терять людей, но рьяно держится за имущество. Материальное становится важнее человеческого.
Автор подчеркивает, что в окружении Матрёны почти все ведут себя как Фаддей: не горюют, а только делают вид, ведут войну за наследство, ругают Матрёну за бестолковость и неумение жить. И этим людям никогда не осознать, что Матрёна оставалась единственным носителем тех ценностей, которые делают человека нравственным, духовным существом.
