Автобиографический рассказ Астафьева «Конь с розовой гривой» отзывается многим читателям, потому что затрагивает общечеловеческие темы и события, которые понятны каждому. Дети часто совершают не самые хорошие поступки, как и главный герой рассказа. Им приходится столкнуться с массой переживаний, которые заставляют задуматься о своих поступках, а в итоге ведут к взрослению и становлению личности. К каким же выводам подводит рассказ?
Родители должны показывать собственным примером, какие ценности важны для семьи. На примере двух семейств автор показал, что дети копируют поведение взрослых и ведут себя так же, как принято у старших. Дети Левонтия легко разрешают себе нечестность, хитрость и манипуляции, потому что это не считается чем-то плохим. Левонтьевские так живут всегда. А вот в семье Вити это не норма, поэтому мальчику невыносимо обманывать свою добрую, хоть и ворчливую бабушку.
Важно, чтоб оступившегося ребенка поддержали близкие родные люди. Особенно легко допустить ошибку, когда ещё не умеешь отличать настоящих друзей от ложных. Так произошло с Витей. Ему хотелось казаться смелым и взрослым. Поэтому Санькины слова о том, что Витя боится бабушки, заставили парня разозлиться и доказывать: нет, я не боюсь, могу хоть все ягоды раздать, да и обмануть смогу, подумаешь! В итоге эти доказательства постороннему мальчишке обернулись стыдом и чувством вины. Ведь стало очевидно, что Санька просто искал выгоды, а не был настоящим другом.
Заставляет задуматься и бабушкино решение не наказывать внука за обман. Да, старушка ругает его, но не лишает его подарка (пряника в виде коня), не отталкивает от себя, не принимает суровых мер. Как человек взрослый и мудрый, она поняла, как сильно внук раскаивается. Ведь он и убегал, и не смел показаться домой, и притворялся спящим из-за ужасного чувства стыда, которое многому его научило. Эта история носит поучительный воспитательный характер и для многих других.
