Инертные или иначе благородные газы — это химические элементы главной подгруппы VIII группы, у которых s- и p-орбитали полностью заполнены.
Они имеют очень низкую химическую активность, но при создании определенных условий проведения реакции могут образовывать соединения (особенно с сильным окислителем фтором).
Наиболее «инертны» неон Ne и гелий He: для того, чтобы они вступили в реакцию, нужно искусственно ионизировать каждый атом. Ксенон Xe, наоборот, слишком активен (относительно инертных газов) и вступает в химическое взаимодействие даже при нормальных условиях, с образованием соединений, в которых он проявляет степени окисления +1, +2, +4, +6, +8. Инертные газы склонны к радиоактивным превращениям.