В обычном микроскопе лучи фокусируются с помощью оптических линз. Они не подходят для фокусирования рентгеновских лучей, для которых все среды практически прозрачны и показатель преломления близок к единице.
Рентгеновские лучи также не отклоняются электрическими и магнитными полями, что не позволяет использовать для фокусировки электрические или магнитные линзы.
Лишь в 1996 году А.А. Снигиревым была изобретена составная преломляющая линза, способная фокусировать рентгеновское излучение.