Главное отличие – в природе излучения.
Линейчатые спектры дают атомы, которые практически не взаимодействуют друг с другом (газы).
Полосатые спектры дают молекулы, которые слабо взаимодействуют друг с другом.
Непрерывные спектры дают твёрдые и жидкие тела, газы под большим давлением, плазма, т.е. среды, в которых частицы интенсивно взаимодействуют.