Когда искусственный спутник Земли входит в нижние плотные слои атмосферы, то он начинает нагреваться, поскольку часть кинетической энергии спутника переходит во внутреннюю энергию молекул обшивки спутника и воздуха. Между обшивкой спутника и молекулами воздуха возникает сильное трение, которое приводит в нагреву и разрушению спутника.