Насос состоит из цилиндра, внутри которого перемещается плотно прилегающий к стенкам поршень 1. В нижней части цилиндра и в самом поршне установлены клапаны 2, открывающиеся только вверх.
При движении поршня вверх вода под действием атмосферного давления входит в трубу, поднимает нижний клапан и движется за поршнем в цилиндре.
При движении поршня вниз вода под поршнем давит на нижний клапан, и он закрывается. Одновременно под давлением открывается клапан внутри поршня, и вода переходит в пространство над поршнем.
При финальном движении поршня вверх вода над ним тоже поднимается и выливается в отводящую трубу. Одновременно за поршнем поднимается новая порции воды, которая при опускании окажется над поршнем и т.д.