Дефис используется при написании сложных слов в английском языке. Однако, орфографические правила написания сложных слов в русском и английском языках немного отличаются.
В английском языке через дефис используется для объединения двух и более слов в одно сложное, выполняющее роль прилагательного для следующего за ним существительного: cream-covered cake, well-paid job. Однако если составляющие сложного слова следуют после существительного, то они не объединяются дефисом: The cake was cream covered. This job is well paid.
Дефис всегда употребляется в словах, говорящих о возрасте и размерах человека или предмета: eight-year-old boy, fifteen-year-olds.
Дефис следует употреблять в составных числительных: seventy-three, twenty-five, eighty-six.
Дефис употребляется с префиксами ex- (в значении бывший), all-, self-, между префиксом и заглавной буквой: ex-wife, self-made, all-inclusive.