Единицей измерения времени в системе СИ является секунда. Несистемными единицами измерения времени являются: минута, час, сутки, неделя, месяц, год, десятилетие, век и т.д.
Средствами отсчёта времени могут выступать любые приборы, которые стабильно могут воспроизводить временные интервалы. Например:
Часы: солнечные, песочные, маятниковые, механические;
Генераторы импульсов: классический колебательный контур, кварцевый генератор, тактовый генератор в микросхемах, квантовые генераторы (квантовые стандарты частоты).
Современные эталоны измерения времени работают на основе квантовых генераторов, в которых квантовые переходы атомов и молекул приводят к излучению электромагнитных волн, частота которых служит стандартом или опорной частотой. Относительные погрешности измерений для таких приборов порядка 〖10〗^(-12) по частоте.