Появление магнитных бурь связано с повышенной активностью Солнца.
В период активности с поверхности Солнца выбрасываются огромные массы вещества (иногда, миллиарды тонн) в форме лёгких заряженных частиц и ионов плазмы.
Саму вспышку мы наблюдаем через 8 минут, когда до нас долетают фотоны.

Затем – если вспышка направлена на Землю – через пару часов долетают лёгкие заряженные частицы; и, наконец, спустя два-три дня, плазменные облака.
Движущие лёгкие заряженные частицы и ионы плазмы образуют магнитные поля, которые взаимодействуют с магнитным полем Земли и вызывают магнитные бури и изменения плотности и состава верхних слоёв атмосферы.