В устройстве гальванометра используют магнитное действие тока.
Стрелка связана с подвижной катушкой, которая находится в поле постоянного магнита.
Когда через катушку проходит ток, стрелка отклоняется. Чем сильнее ток, тем сильнее угол отклонения.
Таким образом, можно не только судить о наличии тока в цепи, но и измерять его величину.