Процесс плавления тела происходит при постоянной температуре, хотя в систему всё время подаётся тепловая энергия.
В твёрдых телах потенциальная энергия взаимодействия молекул значительно больше кинетической энергии колебаний около центров равновесия. Поэтому молекулы образуют решётки, сохраняется дальний порядок.
В процессе плавлении увеличивается амплитуда колебаний, возрастает потенциальная энергия взаимодействия молекул, ячейки решётки начинают разрушаться, появляется текучесть. Увеличивается расстояние между молекулами, они начинают перескакивать из одного центра равновесия в другой, дальнего порядка больше нет. Твёрдое вещество превращается в жидкость.
Кинетическая энергия при этом не меняется, и температура остаётся постоянной.
Таким образом, тепловая энергия, которая во время плавления подаётся в систему, идёт на увеличение потенциальной энергии молекул и постепенное разрушение кристаллической решётки во всей массе вещества.