Существует несколько подходов к описанию взаимодействия физики и техники.
Согласно линейной модели, идея которой принадлежит Ф.Бэкону, источником инноваций в технике является наука, техника выступает всего лишь приложением.
Более сложная модель предполагает, что на развитие техники влияет не только наука, но и предшествующие технологии, а на развитие науки влияет предшествующий уровень как науки, так и технологий, а также уровень развития общества в целом через его потребности и запросы.
Таким образом, и фундаментальная наука и технологии постоянно дополняют друг друга, являясь необходимыми факторами развития общества.
В этом взаимодействии роль физики как фундаментальной науки состоит в том, чтобы обеспечивать новые технологические прорывы, которые полностью меняют облик цивилизации.
Общий уровень развития науки и технологий в обществе называют технологическим укладом. Роль физики в переходе от одного технологического уклада к другому представлена в таблице.