В автобиографическом рассказе «Уроки французского» писатель Валентин Распутин рассказал о своем опыте взросления, который он переживал в 11 лет. Мальчику пришлось нелегко, потому что с этого возраста он начал жить самостоятельно, без присмотра и участия старших. Это ускорило его взросление и повлияло на становление личности. Но это происходило довольно болезненно.
Важно отметить, что мальчик получил хорошее воспитание в родной семье и уже успел сформировать четкие нравственные принципы, которые помогли ему в дальнейшем. Кроме того, он хорошо учился, был грамотеем в родной деревне, и мать видела, что ее сын достоин лучшего будущего. Только поэтому женщина решилась отправить сына учиться в другой город: он уже показал, что может быть ответственным и серьезным. Но в новой среде все эти качества должны были пройти проверку на прочность.
Сложнее всего Вале было справляться с одиночеством, обходиться без родных и друзей. Это было для него настолько тяжело, что он тосковал и спасался только учебой. При этом парень голодал: гостинцев из дома не хватало, потому что кто-то воровал у него еду. Чтобы хоть как-то питаться, Валя попробовал играть с мальчишками в игру, в которой мог выиграть деньги. Так Валя начал «зарабатывать» с помощью своих навыков: сноровки, смекалки, умения просчитывать ходы. Но ему пришлось столкнуться со злобой, предательством и даже побоями от других ребят, а сам он при этом даже не мог на них пожаловаться, так как обещал держать слово и молчать.
В этот период Вале пришлось принимать множество непростых решений: он столкнулся с голодом, болезнью и подлостью, учился держать слово и не смел проявлять слабость. Все это закаляло характер мальчика. Конечно, он справился бы и один, но присутствие чуткой учительницы и ее помощь тоже повлияли на его взросление. Женщина показала ему, как важно оставаться добрым, человечным и ответственным за свои поступки. Ее мягкое дружеское влияние стало хорошей поддержкой, укрепило мальчика в мысли, что он сильный и самостоятельный.
