Главная тема поэмы Твардовского «Василий Теркин» – тема праведной войны, борьбы за свою родину. Она была такой масштабной и страшной, что на много лет заняла сердца и умы людей, стала важнейшим испытанием для каждого. Вероломное вторжение фашистов, их желание уничтожить целый народ и присвоить себе огромную страну не оставляли сомнений – всем придется воевать. Если бы русский народ сдался, это бы означало смерть.
Автор показывает войну и глазами солдата, и глазами простого человека, любящего родину. Именно потому, что Василий Теркин чувствует себя хозяином своей земли, на нем лежит огромная ответственность. Он должен отвоевать свои деревни и города, прогнать или уничтожить врага, не дать погибнуть народу, вернуть людям будущее. При этом война ведется не на равных. Фашисты – хорошо оснащенные оружием и транспортом военные.
У них на пути – мирные жители, женщины и дети, которые не могут противостоять. Фашисты сытые и холеные, потому что присваивают себе все, что попадается на пути. Русский солдат зачастую голоден и истощен, так как не может обирать своих же граждан. Фашисты пришли ломать и уничтожать, а русской армии надо сохранить и защитить, и это в разы сложнее.
В поэме хорошо показано, что война коснулась каждого гражданина страны. Старый солдат, которому Теркин помог по хозяйству, боится, что так и умрет в плену немцев. Когда Теркин с отрядом приходит в родную деревню командира, видит его плачущих детей и встревоженную жену, он понимает, как тяжело живется людям в оккупации. Может статься, что они не выживут. Как не выжили жена и сын солдата из деревни Красный Мост.
Война – это разлученные семьи, сиротство, похоронные письма и вечная тревога за близких, которые далеко.
Несмотря на то, что поэма написана легким разговорным языком, а рассказы Теркина всегда пересыпаны шутками, автор сумел передать боль, которую народу принесла война. Страшно описана гибель солдат на переправе, горько видеть слезы солдата, оплакивающего свою семью, грустно от внутреннего «плача» Теркина, который просит прощения у своей родины. После прочтения поэмы появляется понимание, что человечество не должно допустить повторения войн.
