В комедии Грибоедова «Горе от ума» тема любви помогает раскрыть важный идейный конфликт и подсветить характеры героев. Показательно, что любовь всех героев не взаимна. Это говорит о том, что люди не слышат и не понимают друг друга.
Прежде всего, тема любви раскрывается через историю Чацкого и Софьи. Чацкий, прожив за границей три года, возвращается в Москву и первым делом спешит к Софье, с которой его связывала первая юношеская влюбленность. За это время многое изменилось: Софья нашла себе иного друга сердца, секретаря Молчалина. В разговоре со служанкой она проговаривается о том, как ее обидел отъезд Чацкого и долгое молчание. А Лиза припоминает, что перед отъездом тот плакал и убивался. Встретив 17-летнюю похорошевшую Софью, Чацкий ощущает, что по-прежнему любит ее. Поэтому он говорит невпопад и у него «ум с сердцем не в ладах». Он эмоционален и горяч, от этого остро чувствует холод и отчуждение Софьи.
Софья увлечена Молчалиным: ей нравится его робость, молчаливость и сдержанность. Девушка видит в этом уважительное отношение. Но Молчалин просто терпеливо исполняет прихоть дочери хозяина, попутно терзаясь, что их связь откроется, и его уволят. Софья заблуждается насчёт своего возлюбленного, приписывая ему качества, которых в нем нет. Девушка не знает Молчалина по-настоящему, она влюблена в образ.
Зато с Лизой Молчалин другой: привлекает девушку подарками, говорит о чувствах, ведёт себя дерзко. При этом Лизе не нужен Молчалин, она влюблена в буфетчика.
Чацкий сталкивается с двойным вероломством со стороны Софьи. Она не только предпочла ему ничтожного Молчалина, но и пустила сплетню о безумии Чацкого. Девушка осознавала, что говорит ложь, но ей хотелось отомстить Чацкому за колкие речи в адрес Молчалина.
Когда вскрывается правда о чувствах секретаря к Лизе, Софье становиться стыдно за то, что она позволила так одурачить себя. Она раздавлена, узнав, что ее не любят, а только терпят.
Любовь уступает место гордости, не позволяя Чацкому ждать от Софьи взаимности. Так и не узнав друг друга, герои расходятся с ожесточенным сердцем.
