Тема дружбы раскрыта в романе Тургенева «Отцы и дети» через взаимоотношения Евгения Базарова и Аркадия Кирсанова. Молодые люди быстро сошлись во взглядах, но стали ли они настоящими друзьями? Это была дружба, но непродолжительная, потому что в ее основе не было фундамента общих интересов и целей. Символично это отражает одиночество главного героя даже в близких отношениях с людьми.
В начале романа Аркадий восхищается Евгением и находится полностью под его влиянием. Кирсанову нравится этот мрачноватый молодой человек, у которого есть понимание, чего он хочет в жизни и каких принципов придерживается.
В отличие от Базарова, Аркадий кажется студентом, хоть и закончил университет. В доме отца он отдыхает, живет праздно и без конкретных целей. Базаров же ни на минуту не забывает о своих исследованиях и работе.
Во многом это обусловлено тем, что положение Аркадия в обществе стабильно и устойчиво, а Евгению придется зарабатывать себе на жизнь.
Пока нигилизм касается отвлеченных примеров, Аркадий поддерживает друга во всем. Но когда из уст Базарова звучит критика в адрес старших Кирсановых, это становится обидно. Аркадий пытается примирить стороны, рассказывая Евгению историю жизни своего дяди и подчеркивая, какой он хороший человек. Но Базаров видит своё: старшие цепляются за романтизм и воспоминания прошлого, при этом они неспособны к действиям в настоящем. Евгений замечает даже, что Аркадий такой же мягкий и чувствительный, как его отец и дядя. Он совсем не похож на Базарова, и это становится заметно обоим.
Постепенно друзья отдаляются, оставаясь в ровных приятельских отношениях. Большую роль в отдалении сыграло и отношение к женщинам. Евгений поражает Аркадия цинизмом, тогда как он испытывает возвышенные трепетные чувства – сначала к Анне Одинцовой, затем к Кате.
Важный момент в дружбе – признание того, что Аркадий и Евгений слишком разные, и у каждого свой путь. Прощаясь, они чувствуют легкую грусть, но отпускают друг друга без обид и сожалений.
