Россия – кладезь талантов, об этом рассказывает каждое произведение Николая Лескова. В повести «Левша» читатель может увидеть, как складывается судьба талантливого мастера из народа. Увы, она незавидна, потому что все решает принадлежность к низшему сословию.
Можно быть гениальным умельцем с золотыми руками и светлой головой, но пока ты простой мужик, холоп, слуга – никто не будет этого ценить.
Власть привыкла обращаться с простыми людьми как с бесплатной рабочей силой, которой всегда в избытке. Поэтому Николай I так уверен в том, что народ все вытянет, все сможет и опередит англичан в мастерстве. Левша не единственный талантливый мастер: если он не справится с заданием, найдется другой, императору важен лишь результат. Несмотря на его доброжелательное обращение с левшой, не стоит обманываться. Народ боится царя и того, что его ждет за невыполнение царского указа.
В эпизодах, где левша гостил в Англии, ярко виден контраст в отношении к оружейнику. Англичане искренне восхищаются его мастерством и уговаривают остаться здесь. Если бы левша остался, он смог бы прожить остаток жизни достойно, без выдергивания волос, битья и швыряний «в коляску под ноги». Тульский мастер обучился бы недостающим дисциплинам, повысил мастерство, получил хорошее оборудование, смог бы спокойно жить и работать, принося пользу английскому обществу. Но такой вариант не устраивает левшу, ведь он предан родине.
Левша возвращается в Россию, чтобы донести до царя важный секрет об оружии. Беда в том, что до родины далеко, мастеровому нечем заняться, поэтому от тоски он начинает пить. Левша быстро теряет лицо и допивается до бесчувственного состояния. Кто догадается, что этот горький пьяница – и есть талантливый русский мастер, подковавший блоху? Жандармы пользуются его беспомощностью: грабят, бьют и доводят до гибели. Судьба левши – это символ печальной и несправедливой судьбы всего народа.
