1. С первых строк рассказа чувствуется сильное напряжение, веет холодом и безысходностью. Барский дом занесен вьюгой со всех сторон, а внутри него мечется заболевший ребенок. Рядом сидит и плачет его мать, она не видит выхода, не знает, как помочь своему ребенку. Женщина в отчаянии – отца семейства нет дома, и ни один доктор не отважится поехать к больному в такую вьюгу. Ее поддерживает лишь слуга Нефед, который интересуется состоянием ребенка, волнуется за него.
Находясь в беспамятстве, мальчик просит мать дать ему какие-то красные лапти. Мать не понимает, о чем ее просит ребенок, она рассказывает об этом Нефеду.
2. Нефед считает, что лапти необходимо достать для того, чтобы успокоить душу ребенка. Он – мужик, у него нет образования, но он точно и правильно чувствует потребности ребенка. Нефед решается сходить за лаптями в соседнее село. Мать ребенка отговаривает его, но он твердо решил идти, несмотря на вьюгу. Он понимает, что исполнится мечта мальчика, если он получит то, что просит. Более того, он придумывает, как сделать лапти красными – покрасить их фуксином.
3. Самопожертвование - это крайнее проявление альтруизма, отказ от собственных целей и даже жизни ради благополучия других людей. В образе Нефеда, рискующего своей жизнью ради чужого ребенка, чувствуется проявление русского характера, русской души. Нефед не думает о себе, а только о ребенке, и, к сожалению, замерзает.
Главный герой не дошел совсем немного до барского дома, и это особенно обидно. Его окоченевшее тело послужило ориентиром двум заблудившимся поселянам и вывело их на нужную дорогу. Нефед, таким образом, спас их жизнь, и, возможно жизнь мальчика, но сам умер, замерз.
4. Мне очень нравится Нефед, его желание помочь мне понятны. Я видела похожее поведение в поступках своих близких и русского народа в целом. Нашему менталитету свойственно самопожертвование. Это качество мне дорого как проявление ментальности русского народа, но я считаю, что собственной жизнью, ни при каких обстоятельствах рисковать не стоит. Если бы Нефед остался жив, то сумел бы сделать еще много хорошего во благо себе и другим людям.
