Один из важнейших героев рассказа И. С. Тургенева «Хорь и Калиныч» – простой русский крестьянин по прозвищу Хорь, крепостной помещика Полутыкина. С ним нас знакомит другой помещик, приехавший в эти места, чтобы поохотиться. Настоящее имя героя неизвестно, Хорем его называют все, даже дети. Да и сам о себе он говорит не очень много. Однако по наблюдениям рассказчика многое становится ясно, позволяет понять героя. Хорь вызывает большую симпатию, так как в рассказе раскрывается его сильный характер.
Когда приезжий барин впервые видит Хоря, он сравнивает его внешне с Сократом, и в этом нет иронии. В ходе беседы становится ясно, что помещик поражен мудростью этого простого человека, всего себя посвятившего работе и воспитанию детей. Хорь вырастил десятерых сыновей, каждому привил умение трудиться, каждый получил навыки ведения хозяйства. Все дети остались жить при отце – достроили к отцовской избе еще несколько домов. И каждый из сыновей относится к отцу с уважением. Так же относится к нему и его хозяин, помещик Полутыкин. Он сразу объяснил, что Хорь – особенный человек, вот он и пошел тому на уступки, разрешив жить отдельно от всех, в лесу.
Что же позволило Хорю добиться такого уважения – и от барина, и от других крестьян, и от своих детей? На чем строится его авторитет? Хорь умеет брать на себя ответственность, умеет работать и создавать что-то ценное своими руками. День и ночь он трудится, ни минуты не сидит без дела, научился быть независимым и платит барину самый большой оброк из всех крестьян – 100 рублей в год, огромная сумма по тем временам. Хорь серьезный, прагматичный, расчетливый. Если бы знал грамоту и умел читать, мог бы делать еще больше. Хотя он и так кажется более экономически развитым, чем его барин, который не слишком хорошо ведет хозяйство. Хорь даже готов был бы поучиться у немцев, считая их толковым народом.
Удивительно, что Хорь способен воспринимать и человека, который является его полной противоположностью – Калиныча, они стали друзьями на долгие годы. Калиныча отличает мечтательность, поэтический склад ума, любовь к природе и творчеству, непрактичность, но все это не помеха дружбе. Хорь посмеивается над приятелем, но все равно относится к нему с пониманием. И в этом много мудрости. Несмотря на непростую судьбу, он не сломлен, в нем чувствуется сильный характер и мягкость много повидавшего человека.
