Поэма Твардовского «Василий Теркин» подарила нам незабываемый образ простого солдата, который стал олицетворением русского героизма, проявленного в войне. Только этот героизм был тихим и повседневным, и Теркин совершал подвиги, даже не помышляя о них. Василий выполнял свой гражданский долг и шел на войну как на работу, а завершил ее офицером и героем, отстоявшим родину.
В натуре Теркина проявились лучшие черты национального характера и широта русской души. Автор подчеркивает, что он обычный человек, рядовой солдат пехоты, в прошлом – крестьянин со Смоленщины. Как в любом человеке из народа, в нем много практической смекалки, стойкости, умения выдерживать неудобство, холод, голод и другие напасти. Если Теркин жив, он будет шутить, балагурить, играть на гармошке и подбадривать товарищей. Если почти мертв – будет цепляться за жизнь. Он поделится кисетом с другим солдатом, поможет старикам по хозяйству, проявит деликатность по отношению к командиру и его жене. В этом человеке уживаются и доброта к людям, и ненависть к врагу, и в этом нет противоречия. В его характере чувствуется твердая нравственная опора.
Теркин на войне – человек, который всегда помнит о главной цели, о защите родины от врага. И он считает это своим личным долгом.
Василий не привык долго отдыхать, не собирается валяться в госпитале после ранения, не будет ждать, пока враг окончательно опустошит и истерзает родную землю. Он даже умирать не согласен, пока не освободит Россию. Не раз звучит из его уст мысль, что умирать никак нельзя, пока страна в опасности. Вот когда будет мир – можно будет и отдохнуть. Мысли о спасении родной земли поддерживают Теркина и помогают довести войну до конца, поставив точку в Берлине. Это пример истинного патриотизма, который не может не восхищать.
Василий – настоящий народный герой, хотя он совсем не богатырь. Его подвиги словно совершаются сами собой: он захватывает фашистского языка, сражаясь с ним в одиночку, почти случайно сбивает самолет, берет на себя командование, когда погибает командир, ведет за собой на штурм, выживает в ледяных водах Днепра, заставляет отступить саму Смерть. Даже его фамилия говорит об умении со всем справиться, все перетереть и перетерпеть. Образ Теркина подсвечивает героизм миллионов простых русских людей, которые отстояли свою родину в борьбе с врагом.
