Образ путешественника в повести А.Н. Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву» является очень важным, так как позволяет понять мысли и чувства самого автора. Путешественник – это беспристрастный и справедливый наблюдатель, который критикует и судит власть за то, что она сотворила со страной и населяющим ее народом.
Можно сказать, что задача путешественника – предоставить доказательства царящего в России беззакония и произвола. И он это делает, наглядно показывая, иллюстрируя примерами из жизни.
В главе «Любани» мы видим пахаря, который вынужден работать по воскресеньям, праздникам и даже по ночам, потому что остальное время отнимает барщина – бесплатная и ничего не приносящая пахарю работа на барина.
В главе «Пешки» показан тяжёлый быт крестьянской семьи, которая ест хлеб из мякины, живет в прохудившейся избе, носит лохмотья, а сахар считает боярским кушаньем.
Глава «Зайцово» описывает чудовищный, но типичный для крепостной России случай, когда истязанием крестьян занимался не только хозяин, но и вся его семья. А в главе «Медное» мы видим продажу крепостных слуг, выставленных на торги как вещи.
Путешественнику важно показать нелицеприятные картины русской жизни, потому что других, хороших картин очень мало. Низшие сословия повсеместно живут тяжело, в нищете и угнетении. Но почему дворянину вообще есть до этого дело? Потому что он образованный человек, осознавший социальную несправедливость и ущербность устройства российского общества. Поэтому герой переживает за простых людей и чувствует перед ними вину как представитель своего класса.
Самое ценное, что показывает путешественник – это искреннее чувство стыда перед народом, перед собственными крестьянами. Неслучайно в книге несколько раз возникают образы рабов и работорговцев Америки, ведь крепостничество ничем не лучше. Путешественник доносит до читателя правду и глубоко сочувствует народу, предрекая, что когда-нибудь он восстанет, чтоб отвоевать свои права и свободы.
