В сентиментальной повести «Белые ночи» Ф.М. Достоевский снова раскрывает тему «петербургских мечтателей», которую разрабатывал в своем творчестве ранее. Появление образа Мечтателя – это не единичный случай, а целое явление в русском обществе прошлого века. Это была большая группа людей, которая не могла найти свое место в социуме, а потому испытывала одиночество и невостребованность, даже находясь среди людей и живя в огромном городе.
Не стоит оценивать мечтательность с точки зрения морали или правильности. Герой никому не причиняет вреда своей мечтательностью, разве что сам себе усложняет жизнь, потому что теряет контакт с реальностью и социумом.
Гораздо важнее понимать, что в этой проблеме виновато общество, которое было не способно дать человеку полноценную социализацию. Причем зачастую люди имели высокий потенциал и здравые нравственные стремления, но им негде было это реализовать. Жажда деятельности уходила либо в никуда, либо в бесплодные мечты.
Существование мечтателей поистине трагично: они живут как все, делают то, что положено – учатся, служат, поддерживают минимальные связи с людьми, но почти не присутствуют в обществе. Так и герой повести стремится поскорее закончить служебные дела, чтобы окунуться в спасительный мир грез, в котором он то полководец, то мудрый правитель, то герой-любовник, то спаситель человечества. На самом деле он страшно одинок, поэтому к 26 годам толком не имеет опыта общения, да и любовное чувство переживает впервые. Любовь к Настеньке хоть и не взаимна, но становится для него живительным глотком настоящей жизни, приносит радость, обогащает душу.
Мечтатель умен, много рефлексирует и здраво оценивает свое поведение со стороны. Поэтому он видит, как разрушительно могут действовать мечты, если они становятся образом жизни, а не превращаются в действия и планы. Лишь ненадолго любовь смогла подарить герою яркие переживания и настоящее счастье. Теперь она станет прекрасным воспоминанием, а юноша снова вернется к одинокому существованию, которые скрашивают лишь мечтания.
