В фантастическом романе Булгакова «Мастер и Маргарита» немало колоритных персонажей, которые надолго запоминаются читателям. И одним из любимых персонажей является Бегемот – огромный кот из свиты Воланда. Он умеет остроумно шутить, умничать и сочинять враки «от первого до последнего слова», ездить на трамвае, пить водку и превращаться в гражданина, похожего на кота. Ни одна мистификация темных сил не обходится без его участия. Какова его роль в романе?
Подручный Воланда неслучайно появляется в воплощении черного кота, этим животным с древности приписывали умение существовать в двух мирах – обычном и потустороннем. Поэтому он творит главные пакости и шалости, и его видят многие горожане Москвы.
Бегемот способен на настоящее колдовство, не раз сводя с ума москвичей, вызывая у них необычные видения. Именно он отрывает голову конферансье на спектакле в театре, а потом возвращает обратно. Его же лапами украдена отрезанная голова Берлиоза прямо из гроба. Позже он становится распорядителем бала сатаны. Под конец пребывания Воланда в Москве Бегемот безобразничает вовсю, устраивая поджоги в квартире Берлиоза, Торгсине и Доме Грибоедова. При этом он не похож на злодея.
Образ Бегемота противоречив, как и положено оборотню: порой он вежлив, галантен и деликатен, порой у него повадки жулика и бандита. Бегемот неустанно шутит и проказничает, он наглец, хвастун и мошенник, поэтому даже сама свита его часто не принимает всерьез и одергивает.
При этом в виде кота он обаятелен и умеет произвести хорошее впечатление. А в человеческом воплощении выглядит как оборванец, неопрятный толстяк. Это характеризует его как мастера иллюзий.
Несмотря на шутовскую роль в свите сатаны, Бегемот выполняет важную задачу отвлечения внимания. Его вид и человеческие повадки настолько сбивают с толку, что люди выглядят сумасшедшими, описывая встречу с огромным котом, им никто не верит. Реальный облик Бегемота виден лишь в финале романа – это хрупкий юноша, демон-паж, любимец Воланда. Образ Бегемота снимает излишнюю демонизацию с темных сил, показывая, как они бывают привлекательны.
