В драме "Гроза" Островский создал запоминающийся и трагичный образ русской женщины. Катерина Кабанова не похожа на других героев и олицетворяет собой те изменения, которые начали происходить в сознании людей и в социальных отношениях. Чем же привлекает эта героиня?
О Катерине читатель слышит впервые из уст Бориса, который в нее влюблен. Это подчеркивает романтичность ее образа, девушка словно создана для любви. Борис ничего не знает о незнакомке, только то, что она замужем. Он видел ее в церкви и на улице, сразу заметив, как сильно она отличается от своего окружения – взглядом, манерой держаться, погружением в молитву. Внутренняя красота души отражается и во внешности девушки.
При более близком знакомстве с Катериной становится ясно, что она очень набожна, чтит традиции и уважает старших. При этом Катерина с мужем живёт под полным контролем свекрови и постоянно терпит критику и недовольство. Муж равнодушен и безучастен, он не в состоянии дать жене защиту и заботу. Его главная задача – избежать гнева матери, а после напиться в гостях. Все это сказывается на отношениях супругов, приводя к отчуждению. Катерина долго терпит равнодушие и несправедливость, пока ее сердце не находит выход. Девушка влюбляется в Бориса, хоть и корит себя за греховные желания. Взаимность со стороны молодого человека хотя бы ненадолго дарит ей счастье и радость.
Характер Катерины честный и прямой, поэтому ей невыносимо жить с грехом на душе. Она предпочитает признаться в измене мужу и получить осуждение общества. Все равно ее существование в семье Кабановых трудно назвать жизнью, ей нечего терять. Но признание не приносит облегчения, теперь Катерину клеймят позором и грозятся похоронить заживо. Эта жесткость приводит к тому, что девушка заканчивает жизнь самоубийством. И в этом поступке проявилась не слабость, а сила Катерины. Она не дала людям стать палачами, отстояла себя и бросила вызов лживым моралистам.
