Образ Евгения Базарова в романе «Отцы и дети» противоречив, поэтому до сих пор вызывает немало споров. Тургенев явно восхищается своим героем и наделяет его такой силой убежденности, что он буквально один противостоит всему миру. Ему не нужна поддержка Аркадия или анекдотичных персонажей вроде Ситникова и Кукшиной. Базаров свои убеждения выстроил сам, поэтому именно они и являются его опорой в жизни.
Несмотря на всю колючесть и суровость образа Евгения, он оказывается деятельным человеком и приносит много пользы людям. Он постоянно оказывает врачебную помощь окружающим, с добротой и пониманием относится к низшему сословию, замечает в людях ум и сильный характер. Например, поначалу он слышит об Одинцовой странные слухи и видит в ней только красивую женщину. Однако ему хватает прозорливости разглядеть в ней нечто большее, чем позволяет общественное мнение. То же касается его теплого отношения к Кате, Аркадию, собственным родителям. Базаров демонстрирует отношение действием, а не словами. Даже ругая русского мужика, он в него верит.
Мастерство Тургенева в создании образа Базарова – в том, что он постоянно подсвечивает противоречия его взглядов, но не делает из героя дурака. Например, Евгений отрицает любовь и романтизм, но сам оказывается безумно влюбленным. Нигилист не желает любоваться красотой природы, но много времени проводит, впитывая эту красоту напрямую. Он отрицает поэзию и искусство, но часто говорит с жаром и воодушевлением о своих взглядах. Базаров не верит в дружеские связи, но Аркадий везде и всем рассказывает о своем друге, показывая свое отношение. Евгений критикует и детско-родительские связи, однако родители любят его больше жизни.
Базаров – это реалист, который способен на серьезную деятельность для блага общества. В его взглядах нет никакой личной выгоды, а за предложенными переменами видна тяжелая работа и забота о других людях. Старшее поколение рядом с ним выглядит вялым, бесхарактерным и слабым. Поэтому его нравственная сила и энергия на порядок выше барских традиций «отцов».
