Один из самых популярных и неоднозначных образов в мировой литературе – образ чудака Дон Кихота, решившего посвятить себя странствиям и рыцарским подвигам. Даже спустя более 400 лет этот герой воспринимается с интересом и желанием разобраться: что же толкнуло его на путь рыцарства? Только ли чтение рыцарских романов?
В процессе путешествия рыцарь совершает множество «подвигов», мотивом для которых выступает желание защитить слабых, помочь нуждающимся, наказать тех, кто попирает законы. Даже если рыцарь хочет снискать славы, то добрыми деяниями и стремлением принести людям пользу, а не любой ценой. И это вызывает восхищение. У Дон Кихота есть нравственная опора, свои представления о добре и зле, он никогда не отступает от своих принципов. И пусть он кажется наивным идеалистом, в нем много внутреннего благородства, честности и стремления служить обществу.
Показательно, что большинство людей не воспринимает Дон Кихота всерьез. Да, он часто совершает странные поступки и выглядит глупо, но иногда рассуждает очень здраво и разумно. Однако рыцаря все равно считают сумасшедшим и часто поднимают на смех, глумятся над ним, а то и могут поколотить. Не осуждают Дон Кихота только люди, чистые сердцем и похожие на него самого: юная Доротея или Санчо, проникшийся идеями хозяина. Даже те, кто считают себя друзьями Дон Кихота (священник, цирюльник, экономка) хотят его образумить, вернуть домой силой и обманом. Будучи близкими людьми, они все же его не понимают.
Сумасшествие Дон Кихота вскрывает в окружающих множество пороков, заставляет их совершать некрасивые поступки и подлости. Но несмотря на это рыцарь продолжает верить в людей, а все эти издевательства и насмешки приписывает проискам злого волшебника. Он терпит лишения и неудобства, чтобы сделать хорошее что-то для людей, а на такое не каждый способен. Его конфликт с миром гораздо глубже, чем просто отрыв от реальности. В этом и комизм, и трагизм образа Рыцаря Печального Образа.
