В поэме про купца Калашникова Лермонтов описывает события далекого прошлого России, но акцентирует свое внимание не на сухих фактах, а на том, как вели себя люди, что они думали и чувствовали. Поэтому характеры героев такие яркие и запоминающиеся. Особенно хочется обратить внимание на главного героя поэмы – Степана Калашникова. Для многих он стал любимым героем и примером настоящего мужества.
Почему именно купец становится главным героем, хотя в заголовке он на последнем месте? Потому что ему приходится столкнуться с нелегкой ситуацией и побороться за честь семьи, защитить жену от позора. И у купца нет опоры ни на кого, кроме самого себя и младших братьев, которым он как отец. Жена Степана, Алена Дмитриевна, приглянулась опричнику царя, и тот решил получить любовь красавицы любой ценой. Его не останавливает, что Алена обвенчана с супругом по христианскому закону, что она вообще не смотрит в его сторону. Опричник подкарауливает свою жертву и насильно пытается добиться ее взаимности. Убежав от обидчика и вернувшись домой, Алена падает в ноги мужу и рассказывает ему о случившемся, просит защитить ее непорочное имя.
Вызывает симпатию то, что Калашников верит жене, хоть поначалу и предположил самое нехорошее. Но искренность Алены, ее испуг и страх утратить доверие супруга подсказывают ему: опричник удерживал жену силой, он и виноват. Степан понимает, какой стыд пришлось пережить жене, поэтому решает наказать обидчика, победив его в честном бою. Кулачные бои в те времена были привычными, но Степан хочет не просто помериться силой, а отомстить. Учитывая, что опричники были приближенными царя, это было очень рискованно –
или умрешь от руки воина, или убьешь того, кого нельзя.
Степану удается отомстить, убив опричника, но после его казнят. Купец описывается как сильный, могучий человек, но гораздо важнее его твердость духа и уверенность в своей правоте. Он сознательно идет на риск, так как ему важно восстановить настоящую справедливость – ту, которая опирается на нравственные и человеческие законы, а не только на власть. И то, как Степан готов стоять за правду и свою семью до последнего, вызывает восхищение.
