Повесть Н.М. Карамзина «Бедная Лиза» впервые в русской литературе заставила посмотреть на людей из народа иначе, чем было принято. Дворянское сословие относилось к крестьянству потребительски, как владельцы относятся к своему ресурсу. Никто не задумывался о том, что крестьяне – такие же люди, у которых есть внутренний мир, потребности, права, здравые мысли и глубокие чувства. Крестьянство в понимании высшего сословия – неотесанные, грубые, невежественные люди. И вдруг в сознание проникает новая мысль: «и крестьянки любить умеют».
Эти слова относятся не к главной героине повести, юной Лизе. Автор, рассказывая о матери девушки, сочувствует ее горю: «…бедная вдова, почти беспрестанно проливая слезы о смерти мужа своего — ибо и крестьянки любить умеют! — день ото дня становилась слабее». Эта фраза показывает, какими крепкими и теплыми могут быть семейные узы в крестьянской среде, как важны для этих людей чувства. Мать Лизы тяжело переживает потерю сердечного друга и хочет поскорей встретиться с ним в загробном мире. Единственное, что ее удерживает – дочка, которую она не хочет оставлять.
Лиза вырастает такой же чувствительной и нежной, как ее мать. Встретив Эраста, она всецело отдается первому любовному чувству, воспринимая его как «любовь навеки». Она говорит возлюбленному о том, что мир без него кажется ей не таким ярким, а жизнь становится грустной. История Лизы и Эраста показывает, что крестьянки и правда умеют тонко чувствовать, любить от всего сердца. И хотя девушка понимает, что отношения не смогут перерасти в брак из-за социального неравенства, она выбирает сердцем.
Повесть Карамзина затронула важную тему сословных противоречий, при этом показав, как люди похожи в своих стремлениях. Между Эрастом и Лизой нет пропасти, они понимают мысли и переживания друг друга. Но общество, создавшее это неравенство, продолжает на него опираться. Как бы ни хотел Эраст спокойно жить с Лизой, общество не допустило бы того, чтоб крестьянка стала ровней дворянину. Заслуга Карамзина заключается в том, что он сумел поднять важный гуманистический вопрос, важный для всего общества.
