Алеко – юноша из богатой семьи. Он – свободолюбив, с обостренным чувством собственного достоинства. Общественные законы для Алеко – орудие насилия и угнетения. Он ненавидит общество, вырастившее его, считает цивилизацию источником лицемерия и зла.
Юноша страстно ищет любви и свободы. Он считает, что в цыганском таборе найдет все, что недоставало ему. Алеко и Земфира любят друг друга, молодой парень наслаждается «дикой» жизнью, доброжелательностью старика-отца. Он и не знает, что самое серьезное испытание еще впереди.
Земфира, охладевшая к Алеко, изменяет ему. Обманутый муж застает любовников вместе и убивает их. Алеко не нашел свободу ни в своем родном обществе, ни у цыган. Он и не мог найти ее. Прежде всего, Алеко не свободен от собственных страстей, которые в любую минуту могут вырваться наружу. Парню придется пересмотреть свои взгляды, иначе он погибнет, оказавшись в полной изоляции.
Земфира – молодая цыганка, полная сил. Она полюбила человека из совершенно другой среды и считает, что он сможет прижиться в цыганском таборе. Девушка еще не знает, что человек, выросший в цивилизованном мире, не может обрести счастье в мире «диких» людей. За это неведение Земфира заплатит слишком большую цену – она погибнет.
Земфира свободолюбива, страстна, легкомысленна. Она приводит в свою семью человека, который скрывается от властей, но это не пугает ее. Спустя время девушка не скрывает от Алеко, что разлюбила его. Она выросла на воле и привыкла открыто выражать свои чувства. Интересно, что Мариула, ее мать, вела себя так, как и Земфира. Цыганки полностью отдаются страсти, живут сегодняшним днем.
Старик – отец Земфиры, видит в изменчивом характере дочери проявление бурных сил природы. Он не считает, что поведение девушки достойно осуждения. Однажды он уже пережил уход жены, и смирился с изменой. Старик уважает свободу выбора других людей. Он хочет передать свой опыт Алеко. Молодой ревнивец не слышит мудрых речей старого цыгана, который говорит о покорности судьбе, о принятии естественного течения жизни.
Я считаю, что правильнее всего соединить сильные стороны двух обществ – открытое проявление чувств, присущее цыганам и здравомыслие, характерное для цивилизованных людей. К примеру, Мариула, влюбившись в цыгана, тут же бросает своего мужа и дочь. Чувства могут вспыхнуть и быстро пройти. И что же тогда? Цивилизованный человек так не поступит. Важно уметь гармонично соединять в себе «дикость» чувств с «цивилизованным» здравомыслием.
