Грань между категориями добра и зла в романе Ф.М. Достоевского «Преступление и наказание» размывается, потому что герои живут в сложном противоречивом мире, а не в идеальном обществе. Автор ставит сложную задачу перед читателем, предлагая ему распознать истинное и фальшивое добро. А ещё увидеть за фасадом «зла» заблуждения человеческой души в сложных жизненных обстоятельствах.
Если судить героев по меркам социума, то многое предстает как тяжкий грех или порок. Соня Мармеладова открыто порицается людьми из-за своего продажного поведения, хотя этим она спасает своих близких – отца, мачеху, брата и сестер. К тому же, разврат не коснулся ее сердца и души.
Раскольникова на преступление толкает не просто желание убить старушку и забрать ее добро, он видит в ней символ несправедливого устройства общества. Родион жалеет людей и помогает им: отдает деньги Мармеладовым, спасает на улице пьяную девочку от домогательств мужчины, сочувствует отверженной Соне. В нем есть и добро, хотя с точки зрения закона он только преступник.
Даже Свидригайлов на поверку оказывается не таким уж падшим человеком без моральных принципов. Он помогает деньгами Соне и сиротам, прекращает попытки добиться любимой девушки силой и отпускает ее. В этом человеке видны движения души. Накануне самоубийства он видит во сне тех, кому причинил страдания, и это говорит о муках совести.
Зато «положительный» герой Лужин оказывается человеком мелочным, жестоким, беспринципным. Он клевещет, подстраивает факт «воровства» Сони, ведёт себя непорядочно. В этом человеке зло прячется за маской доброты.
Характерная особенность творчества Достоевского – умение видеть в любом человеке его природную светлую сторону, его душу. Поэтому у писателя не так уж много однозначно положительных или отрицательных персонажей. Скорее, он видел зло в неправильном устройстве общества, в тех законах, которые приводят людей к отчаянию или преступлениям. Автор подчеркивал: не все, что законно – справедливо, не всякое добро приносит пользу. Единственная надежда – верить в то, что даже заблудшая душа способна выйти к свету.
