В рассказе «Уроки французского» В. Г. Распутин задается вопросами о том, что такое хорошо и плохо, и как оценивать поступки людей, если они неоднозначны. Тема добра и зла раскрывается через действия учительницы, Лидии Михайловны, в адрес ее ученика. Она позволила себе нечто недопустимое и неодобряемое, а именно – стала сама играть с учеником в игру на деньги, когда поняла, что по-другому не получится оказать помощь ребенку.
Безусловно, азартная игра с денежным выигрышем не являлась чем-то хорошим – ни в советские времена, ни сейчас. Почему же учительница пошла на этот шаг? Поэтому что ученик не принимал помощи – даже когда чуть не падал в голодные обмороки, даже когда ему было плохо. Много раз учительница предлагала ученику просто поужинать вместе с ней, но он упорно отказывался. Она анонимно присылала ему посылку с продуктами – мальчик вернул ее. Просто так брать деньги он был не стал, воровать не мог. 11-летний Валя чувствовал, что имеет право на деньги, только если выиграет их в честной игре благодаря своим навыкам и смекалке.
Понимая характер подростка, его закрытость и неумение принимать помощь, учительница предложила мальчику «заработать» на его же условиях. Ей гораздо важнее был не способ добывания денег, а то, что мальчик мог себе позволить на выигрыш купить молока и хлеба. И это помогало ему продолжать хорошо учиться. Можно сказать, что учительница разглядела в ученике талант, видела большие перспективы его дальнейшего обучения. Если бы ребенок от недоедания и одиночества заболел и бросил учебу, это было бы почти преступно. Такого она допустить не могла.
С одной стороны, учительница позволила себе непростительный поступок – она втянула мальчика в азартную игру. С другой стороны, смогла так ему помочь, что подросток ни на минуту не почувствовал, что его подкармливают из жалости, считают слабым и неспособным. Учительница проявила не только доброту, но и уважение к личности ребенка, и это стало его опорой. И пусть с точки зрения общества, это может показаться «злом», важно увидеть за ним настоящую заботу и добро.
