Образ Мцыри в одноименной поэме Лермонтова – символ человека, который стремится не просто существовать, а жить полной жизнью. С детства до юношеских лет горец Мцыри живет в плену у русских, и в какой-то момент его несвобода отходит на второй план. Как будто став послушником при монастыре, он уже выбрал служение богу, отказ от всего мирского. Проблема лишь в том, что Мцыри никогда не выбирал такую судьбу, он оказался в ней вынужденно. Вот почему юноша не считает жизнью свое обитание в монастыре.
Если бы Мцыри оказался в плену с более раннего возраста, возможно, он смог бы принять жизнь при храме как единственно возможную реальность. Но до плена он успел узнать бескрайние просторы Грузии, радость и свободу. Еще мальчиком он играл в укромном уголке у горной реки, познавал мир, впитывал его красоту. Оказавшись в плену, мальчик подавлен – его детский ум понимает, что в ограничении свободы нет жизни.
Казалось бы, послушник в храме – не пленник, он может отказаться от монашеской судьбы. Но стоило Мцыри убежать, как за ним тут же отправили погоню, его искали все три дня. А юноша бежал так долго, насколько хватало сил, понимая, что просто так его не отпустят.
Три дня в бегах становятся моментом той самой настоящей жизни, которую он помнил с детства. Несмотря на трудности и лишения, несмотря на голод, жажду и столкновение с диким зверем, Мцыри чувствует себя живым и полным сил. Все его чувства обострены: он слышит, ощущает, видит красоту мира и величие природы. А встреча с девушкой будит в нем робкую полудетскую влюбленность.
Судьба Мцыри глубоко трагична: он не просто остается пленником долгие годы, за него выбирают, как ему жить. Если бы в плену Мцыри мог выбрать мирскую жизнь и обзавестись семьей, его страдания закончились бы, и он почувствовал, что живет. Но такого выбора у него нет, поэтому он решается убежать. Но возвращение после побега еще более мучительно для Мцыри, поэтому он умирает. Смерть – это освобождение для героя.
