Вопрос о счастье – одна из важнейших тем в пьесе А. М. Горького «На дне». Герои хотят счастья, спокойной благополучный жизни, но оказываются на самой низшей ступени общества, живут в нищете и тяжелых невыносимых условиях. Виноваты ли они в том, что их жизнь стала такой? Скорее, всему виной стало несправедливое устройство общества, которое не дает человеку возможности вырваться из угнетенного, униженного состояния.
В пьесе мы видим, что человеку стать счастливым мешает среда, в которой он живет. Во многом она определяет, как человек будет мыслить, какие поступки совершать. Например, Вася Пепел говорил о том, что с самого детства его звали вором и сыном вора, все ожидали, что он повторит несчастливую судьбу отца. Люди сами толкнули его на преступный путь. Лишь когда Пепел полюбил хорошую девушку, ему пришла в голову мысль перестать воровать и стать честным человеком. Ему действительно захотелось улучшить свою жизнь и обрести счастье. Но Наташа не смогла принять чувства Василия. Она не поверила ему, так как стала недоверчивой из-за постоянных издевательств и побоев в семье родной сестры. Может, Наталья и мечтала о счастье, но почти не верила в то, что оно у нее будет.
Героев трудно упрекнуть в том, что они не постарались для своего счастья: они никогда не знали, что это такое. Не виновата в своем несчастии Анна, которая умирает от тяжелой затяжной болезни. Женщине всего тридцать лет, а она уже давно угасла внутри и покорно ждет смерти. В разговоре с единственным неравнодушным человеком, Лукой, она упоминает свое детство, но и оно было омрачено бедностью и унижениями. Так она и жила всю жизнь, а замужество еще больше подкосило ее. И таких героев масса. Сатин также считает себя давно мертвым – счастливым его не назовешь.
Нельзя сказать, что героям пьесы мешает лень или нежелание быть счастливыми. Они искренне стремятся к тому, чтобы хоть как-то улучшить свое существование, надеются вырваться в лучшую жизнь, но у них не получается. Лука поддерживает то, как Настя читает любовные романы: так она привносит в свою жизнь красоту, и это делает ее чуть-чуть счастливее. Но таких моментов у героев слишком мало, их жизнь страшна и трагична. Вина общества – в том, что люди, живущие «на дне», обречены безрадостно закончить свою жизнь, так и не узнав счастья.
