Краткое содержание повести «В дурном обществе» Короленко

Когда главному герою, Васе, было 6 лет, его мать умерла. Отец горевал о жене так сильно, что предоставил сыну полную свободу, забыв о его воспитании.

Мальчик вспоминает свое детство в Княж-городке, который принадлежал когда-то дворянскому польскому роду.

Это обычный провинциальный город в состоянии упадка. Повсюду грязь, множество нищих, разрушающиеся постройки, плохие дороги.

Как и всех детей, Васю привлекал старинный заброшенный замок, стоявший на острове посреди пруда. Он внушал страх, будоражил детское воображение, казался таинственным. Про замок говорили, что его построили пленные турки, поэтому жившие там люди якобы слышали звуки старых битв и видели призраки погибших.

Потомки владельцев замка перебрались в другой дом.

А в нем теперь проживали самые бедные горожане: «Живет в за́мке» — эта фраза стала выражением крайней степени нищеты и гражданского падения».

Мальчику эти люди казались причастными к какой-то тайне, особенными, ведь они не боялись там жить.

Однажды на острове произошла «революция». Старый еврей Януш получил права на управление замком и провел «чистку» – выгнал всех, кроме тех, кто когда-то служил бывшим владельцам. Так в здании остались только противные склочные старухи и старики.

Множеству обездоленных людей пришлось покинуть остров и найти себе новое место обитания. Мальчик считал это несправедливым.

Его восприятие изменилось: «С этого памятного вечера и Януш, и старый за́мок, от которого прежде веяло на меня каким-то смутным величием, потеряли в моих глазах всю свою привлекательность». Мальчику даже не хотелось там бывать, хотя его неоднократно зазывали посетить замок. Великое стало смешным и жалким.

Все изгнанные из старого замка бедняки обосновались в другом заброшенном здании – в часовне на горе, хотя она была менее приспособлена для жизни.

Оставшаяся в замке бедняцкая «аристократия» считалась в городе весьма почтенной и могла рассчитывать на подаяния горожан. А вот изгнанным приходилось и воровать, и промышлять нехорошими делами.

«Город знал, что по его улицам в ненастной тьме дождливой ночи бродят люди, которым голодно и холодно, которые дрожат и мокнут; понимая, что в сердцах этих людей должны рождаться жестокие чувства, город насторожился и навстречу этим чувствам посылал свои угрозы».

Особенно выделялись среди живших в часовне несколько человек:

Профессор – старец, который бесконечно бормотал о чем-то грустном. Над ним часто издевались, упоминая при нем колюще-режущие предметы. На это он реагировал как на трагедию, ругался и хватался за сердце. Иногда его защищали от издевательств товарищи по несчастью – генерал Туркевич или отставной военный Заусайлов, которого все боялись.

Также толпа любила наблюдать за вечно пьяным бывшим писарем Лавровским. Он потерял смысл жизни после того, как его невеста Анна сбежала из города с военным.

Теперь он всегда ходил оборванным и грязным, иногда бросался на толпу, но чаще находил себе укромный уголок и начинал изливать душу всему вокруг. Он признавался в страшных убийствах своей семьи и других злодеяниях. Дети верили в эти рассказы, а взрослые их успокаивали: всем было известно, что он не убивал родных.

Генерал Туркевич был самым веселым из всех. Одной рюмки водки в день ему было достаточно для жизни. Когда выпивки не было дольше трех дней, он терял мотивацию жить, собирался помирать. Тогда на него находило настроение борца за справедливость, и горожане шли смотреть, как он «обличает нечестивых». Это напоминало спектакль в виде шествия по городу, которое заканчивалось у дома градоправителя Коца. Там обычно Туркевича угощали едой и водкой, и он возвращался в привычное дружелюбное состояние

Пан Тыбурций больше походил на высокого нескладного мужика, но был невероятно умен: декламировал стихи и прозу древнеримских авторов, ораторствовал на латыни. В его речах горожане находили какой-то смысл, хоть ничего и не понимали. У Тыбурция были дети: сын 7 лет и дочка 3 лет. Откуда взялись отпрыски, было неясно.

Каждый вечер эти люди возвращались в свое логово на горе, которого боялись все жители города.

Когда мальчика замечали в городе возле этих сомнительных личностей, ему часто пеняли, что он проводит время «в дурном обществе» и позорит свою семью.

Так же думали все в его доме – от родного отца до слуг. Лишь маленькая 4-летняя сестренка Соня любила брата, и он отвечал ей взаимностью.

Отец все еще горевал об умершей жене, и это мешало ему увидеть одиночество и боль сына. Между ними возникла пропасть непонимания:

«Он все более убеждался, что я — дурной, испорченный мальчишка, с черствым, эгоистическим сердцем, и сознание, что он должен, но не может заняться мною, должен любить меня, но не находит для этой любви угла в своем сердце, еще увеличивало его нерасположение».

На вопрос отца, помнит ли он свою мать, мальчик не ответил: его переполняли чувства, но он не мог больше ими делиться.

Он хорошо помнил мать, любил ее, ужасно скучал, но отцу этого было не понять.

Из-за растущего одиночества мальчик почти все время проводил на улице. Он изучил город вдоль и поперек, узнал всех его жителей, и теперь его интерес вызывала часовня на горе, где жили люди из «дурного общества». Вася решил посетить это место, позвав за компанию приятелей, таких же бродяг-мальчишек.

Вася с товарищами отправился к часовне. По всему склону горы им попадались кости умерших, кое-где видны были углы гробов. Возле самой часовни примет кладбища не было, все заросло травой.

Ребятам показалось, что в здании никого нет. Вася, как самый храбрый, забрался в часовню через окно.

Спускаясь с окна, он спугнул сову, и та напугала мальчишек. Еще больше ребят устрашило то, что со стола кто-то потянул котелок. Приятели бросили мальчика и убежали, Вася остался в часовне один. Он услышал где-то внизу топот детских ног, а потом и шепот.

Из-за церковного престола показались мальчик лет девяти и девочка помладше.

Сначала мальчики были настроены враждебно, но после небольшого разговора Васе удалось расположить детей к себе, они познакомились. Мальчика звали Валек, а девочку – Марусей.

Вася угостил ребят яблоками из своего сада, расспросил о жизни. Оказалось, у детей не было дома, они жили в часовне.

Васе пора было уходить, чтоб его не застали старшие обитатели часовни. Договорились, что он снова придет навестить детей. Валек попросил никому о них не рассказывать, и Вася дал слово молчать.

Своим приятелям он потом рассказал, что видел там чертей.

Вася стал регулярно приходить к своим новым знакомым, предварительно убедившись, что старшие обитатели были в городе.

Он постоянно таскал друзьям яблоки и другие гостиницы. Валек реагировал на подарки сдержанно и солидно, а Маруся очень радовалась.

Иногда Вася пытался развеселить новых друзей, но ребята, казалось, не умели играть. Маруся испугалась шумных догонялок, заплакала и попыталась защититься. А Валек был слишком взрослым и серьезным для игр.

Маруся – ровесница сестры Васи, но была гораздо слабее и меньше ее, плохо ходила и быстро уставала. Обычно мальчики собирали для нее цветы и камушки, и она могла часами играть с ними. Ребята часто сидели на траве, развлекая друг друга разговорами.

Однажды Вася спросил, почему Маруся такая слабенькая. И Валек объяснил ее недуг словами Пана Тыбурция: некий «серый камень» забирал у девочки все силы.

Для Васи это была правда: «А здесь что-то неведомо-страшное было налицо. Что-то бесформенное, неумолимое, твердое и жестокое, как камень, склонялось над маленькою головкой, высасывая из нее румянец, блеск глаз и живость движений».

Из разговоров Вася узнал, что дети считают Тыбурция отцом, и он их очень «любит, иногда целует и плачет». Вася пожаловался, что его отец, наоборот, не любит его.

Валек неожиданно вступился за отца Васи, объяснив, что тот сделал много хорошего для города, будучи судьей. Тыбурций очень уважал его, ведь он вступался за бедных, был непродажным и честным.

Васе было приятно слышать похвалу своему родителю, но и горько от понимания, что отец никогда его не полюбит.

Несколько дней Вася не мог посещать своих друзей – боялся нарваться на старших членов «дурного общества».

Он бесцельно слонялся по городу, где вдруг встретил Валека. Тот предупредил, что к ним можно прийти. Вася сразу же бросился на гору, друг обещал догнать позже. Придя на место, Вася случайно обнаружил возле часовни необычный склеп с окном.

Подоспевший Валек впервые провел друга к ним в «дом» – в подземелье. Оказалось, из окна склепа в подземелье поступал свет.

В помещении были только Маруся и Профессор. Валек дал обоим хлеба, после девочку вывели на улицу.

Состоялся разговор, из которого Вася многое понял: хоть это и плохо, Валеку приходится воровать, чтобы кормить сестру. Вася хотел приносить ребятам еду из дома, но друг его остановил: у отца воровать еще хуже. Осознав степень нищеты и горя своих друзей, Вася ушел домой с тяжелым сердцем.

Вася снова пришел к друзьям, хотя Валек переживал, что оттолкнул его своими рассказами. Вася убедил его, что всегда будет помнить о них и приходить.

Из-за дождя ребятам пришлось спуститься в подземелье. Вася быстро к нему привык. В момент игры в жмурки он почувствовал, что его схватили за ногу и приподняли, перевернув вниз головой.

Оказалось, это был Тыбурций. Он увидел непрошенного гостя и устроил ему небольшой допрос. Вася спокойно и разумно отвечал. Он заверил, что не станет судьей, как отец, не будет их судить. Тыбурций шуточно пригрозил зажарить его, если тот проболтается.

Валек приготовил еду из принесенных отцом продуктов.

Васю также пригласили обедать. Из рассказа Тыбурция мальчик понял, что тому пришлось украсть еду у священника, но только так он мог накормить детей.

Для Васи утверждение «воровать нехорошо» пошатнулось: он видел сияющее лицо Маруси, радовался, что она наконец не голодна.

Придя домой, он думал о несправедливости и странных законах жизни. И понял, что никогда не предаст своих новых друзей.

Началась осенняя непогода, часто шли дожди, было промозгло и сыро. Вася приходил к друзьям в любое время, так как все в «дурном обществе» его хорошо узнали и приняли.

Маруся стала чаще болеть, похудела и совсем ослабела, поэтому чаще всего лежала в постели. Это угнетало мальчиков, Вася сильно переживал за нее.

В последние теплые осени дни Марусю выносили на улицу, и она немного оживала, видя природу и свет солнца.

Однажды Вася увидел, что к его отцу пришел старик Януш, который когда-то выгнал неугодных личностей из замка. Видимо, он прознал, куда ходит мальчик, и донес отцу. Но отец Васи не поверил сплетнику и прогнал его.

Вася поделился своими переживаниями с Тыбурцием. Тот сильно хвалил отца Васи за честность и служение закону, но сам Тыбурций с точки зрения закона был преступником.

Вася с гордостью думал об отце, но снова осознал, что тот его не любит.

Малышка с каждым днем угасала, и мальчики уже не знали, чем ей помочь. Вася приносил свои игрушки, но они почти не радовали девочку. Он попросил у сестры красивую большую куклу, чтоб ненадолго дать ее Марусе. Соня согласилась поделиться с больной девочкой, у которой никогда не было игрушек.

Маруся от такого подарка ожила и даже снова начала ходить, играя с куклой.

Зато у Васи начались проблемы: няньки и служанки не могли найти куклу, бесценный подарок умершей матери. Отец что-то подозревал и все чаще запрещал сыну отлучаться из дома. Вася по несколько дней не видел друзей.

Убежав тайком в одно утро, Вася застал Марусю в плохом состоянии: девочка почти ни на что не реагировала. Но куклу забрать не дала, лежала с ней в обнимку.

К отцу уже несколько раз приходил Януш, и тот его снова прогнал. Но эффект от его приходов был. Отец обвинил Васю в краже куклы и потребовал рассказать, куда он ее дел.

Мальчик отказался говорить и почувствовал едкую обиду на отца: «В моей груди, навстречу его угрозам, подымалось едва сознанное оскорбленное чувство покинутого ребенка и какая-то жгучая любовь к тем, кто меня пригрел там, в старой часовне».

Гнев отца был ужасен. Вася уже был готов к самому страшному исходу. Внезапно его вручил приход Тыбурция, принесшего куклу назад. Маруся умерла, и кукла была больше не нужна.

Нищий рассказал судье о том, как Вася помог его умирающей дочери скрасить последние дни ее жизни, когда принес куклу. Тыбурций также рассказал все о дружбе детей.

Когда отец осознал свою ошибку, он извинился перед сыном и отпустил его проститься с Марусей. Также он передал Тыбурцию деньги и совет одному из его людей покинуть город.

Вася почувствовал, что отец понял что-то важное, и теперь их отношения могут измениться.

Увидев тело Маруси, мальчик испытал горечь потери и много плакал.

После смерти Маруси многое изменилось. Тыбурций и Валек покинули город, как и многие их товарищи по подземелью.

Часовня стала разрушаться от старости, все вокруг заросло.

Вася с сестрой (а иногда и с отцом) не раз приходили на могилу Маруси и сидели там под сенью деревьев, обсуждая свои планы, мысли и чувства.