I.
Однажды в Петербурге случилось необычное происшествие. Иван Яковлевич, цирюльник, обнаружил странный плотный предмет в хлебе, который спекла жена. К своему изумлению цирюльник узнал в этом предмете нос, принадлежащий коллежскому асессору Ковалеву. Иван Яковлевич каждую неделю брил его. Жена начала возмущаться, что муж ее, пьяница, отрезал человеку нос и обещала заявить в полицию.
Перепуганный цирюльник, завернув нос в материю, выскочил из дому. Отделался он от носа на Исаакиевском мосту, выбросив его в воду.
II.
Коллежский асессор Ковалев, проснувшись утром, взглянул на себя в зеркало. Он с изумлением рассматривал свое отражение, поскольку не обнаружил на лице собственного носа. На месте, отведенном для этой части тела, оказалась лишь гладкая кожа.
Если рассказать о Ковалеве, то он находился в чине коллежского асессора, но не относился к настоящим представителям этого звания, которые были умны и учены. Он принадлежал к, так называемым, кавказским асессорам, о которых мало что можно сказать хорошего. Для того чтобы производить на публику внушительное впечатление, Ковалев называл себя майором.
Ковалев направился к обер-полицмейстеру, закутавшись в плащ и прикрывая платком лицо. Вдруг он увидел фигуру в мундире статского советника и, к своему изумлению, обнаружил, что это его нос. Майор пребывал в смятении. Как же это его собственный нос расхаживает в мундире? Он бегом бежал за каретой, куда сел нос, которая остановилась у Казанского собора. Ковалев подошел к носу, который молился, и обратился к нему. Майор заявил, что видит свой собственный нос. Нос снисходительно и высокомерно отвечал Ковалеву, что тот ошибся.
Ковалев испытал сильнейшее отчаяние. Он направился к обер-полицмейстеру, но не застал его дома. Тогда майор решил пойти в управу благочиния. Вдруг у него возникла мысль, что нос, ведущий себя довольно нагло, может улизнуть из Петербурга. Майор решил тут же дать объявление в газету, чтобы каждый мог вернуть сбежавший нос владельцу.
Придя в газету, Ковалев нервничал и торопился, но седой чиновник был занят другим неотложным делом. Пребывая в нетерпении, Ковалев вновь заявил о своем желании поскорее дать объявление.
Он принялся растолковывать чиновнику, что желает поймать подлеца. Чиновник решил, что речь идет о сбежавшем дворовом, но майор пояснил, что разыскивает свой собственный нос. Чиновник запротестовал, сказав, что такое объявление подорвет репутацию газеты.
Майор убрал с лица руку с платком, и чиновник действительно, не увидел на лице никаких признаков носа. Чиновник решил проявить участие и сказал несколько прочувствованных слов и предложил понюхать носом табаку. На этом моменте их беседа и окончилась.
Ковалев направился к частному приставу. Тот как раз собирался отдохнуть и выслушал майора с большим неудовольствием. Узнав о случившемся, пристав усомнился в благонадежности Ковалева, поскольку добропорядочным гражданам нос не отрывают. Более того, пристав непочтительно выразился насчет «всяких майоров», что возмутило Ковалева до глубины души. Выразив свое негодование, майор вышел.
Вдруг к нему в дом пришел полицейский. Служитель закона поинтересовался, не потерял ли Ковалев нос? К великой радости майора, полицейский сказал, что нос его найден, после чего возвратил его владельцу. Полицейский пояснил, что нос хотел сбежать в Ригу, у него даже был паспорт. Служитель закона разглядел, что имеет дело не с господином, а с носом.
После ухода полицейского Ковалев пытался приладить нос к лицу, но у него ничего не вышло. Он обратился за помощью к доктору, который безнадежно развел руками. Доктор посоветовал майору заспиртовать нос и продать за немалую сумму. Ковалев решительно отказался спиртовать свой собственный нос.
Отчаявшись прикрепить нос, майор написал гневное письмо на имя штабс-офицерши Подточиной, которую обвинил в использовании в собственный адрес магических ритуалов. Дело в том, что эта почтенная дама всеми силами стремилась женить майора на своей дочери. Ковалев же, не торопился связать себя с кем-либо брачными узами. Он и решил, что мамаша решила прибегнуть к магии и колдовству.
Мадам Подточина ответила Ковалеву письмом, из которого было видно, что она совершенно не поняла, о чем идет речь. Тем временем, Петербург переполнился слухами, о том, что нос майора Ковалева прогуливается по Невскому проспекту.
III.
Вскоре вновь произошло неожиданное событие. Проснувшись, Ковалев обнаружил нос на прежнем месте. От счастья он чуть не пустился в пляс и заехал в кондитерскую на чашку шоколада. С тех пор майор в отличном настроении прогуливается по Невскому проспекту, посещает театр, с удовольствием посматривает на хорошеньких дам. Он улыбается, пребывая в отличном расположении духа.
