Краткое содержание поэмы «Мёртвые души» Гоголя

К читателю от сочинителя

Автор обращается к читателям с просьбой помочь: ему необходим всесторонний взгляд на русскую жизнь, а это не под силу одному человеку.

Изображенный в книге герой – представитель всего одного сословия, этого недостаточно, чтоб представить, как живут другие слои общества.

Автор просит читателей стать соавторами и дополнить поэму.

Не стоит думать о красоте слога или художественной стороне дела, важнее передать правду о русской жизни. При этом под правдой подразумевается изображение недостатков и негативных сторон общества.

Автор просит выбрать для описания тот язык, каким обычно говорят с ребенком или необразованным человеком, который ничего не знает. Описание должно быть составлено так, чтобы всем было понятно.

Дополнить книгу может любой желающий – человек как низшего, так и высшего сословия. Главное – увидеть общее в привычках и поведении людей разных социальных групп.

Дополнения и исправления автор просит прислать в Московский или Санкт-Петербургский университет.

I

В небольшой губернский город приезжает новый человек – Павел Иванович Чичиков, представляющийся коллежским советником.

Он кажется обычным, ничем не примечательным, человеком - и по росту, и по телосложению, и по тому, как он в целом выглядит. При нем состоят кучер и лакей. Господин имеет солидный багаж и вид человека с деньгами.

Чичиков останавливается в трактире и начинает наводить справки о городе, самых видных помещиках и влиятельных чиновниках. Также интересуется, не было ли в городе и окрестностях чрезвычайных ситуаций или болезней с массовой гибелью людей.

Господин сообщает о своем прибытии запиской в полицию и идет гулять по городу, внимательно изучая местность, архитектуру и людей.

Чичиков наносит визиты губернатору, прокурору, вице-губернатору, председателю палаты, откупщику, полицеймейстеру, начальнику фабрик, врачебному инспектору и архитектору.

Каждый из чиновников встречает со стороны приезжего почтительное обхождение, учтивость и внимательность. Каждый приглашает его в гости на званые обеды, ужины и вечера. Приезжий несколько дней посещает светские мероприятия, приезжая в гостиницу только выспаться.

На вечере у губернатора Чичиков знакомится с помещиками Маниловым и Собакевичем, причем оба зовут его нанести визит к ним в поместья. Позднее на приеме у полицмейстера он знакомится с помещиком Ноздревым.

II

После недели пребывания в городе и посещения вечеринок Чичиков отправляется в гости к Манилову и Собакевичу.

Слуги Чичикова не примечательны. Лакей Петрушка был начитанным и сообразительным, при этом молчаливым. Кроме того, он спал прямо в одежде и везде за собой носил свой особенный запах. Кучер Селифан был полной противоположностью лакея.

Чичиков долго плутает по окрестности, чтоб найти деревню Маниловку. В ней он насчитал около 200 домов и сразу оценил состояние хозяйства.

У Манилова не было каких-либо ярких увлечений, особенностей характера, он был тихим и деликатным, любил мечтать и строить планы, которые так и оставались планами. Уже 2 года "читал" одну книгу. Его жена была ему под стать: она была воспитанной и приятной женщиной, но никогда не опускалась до настоящего хозяйства. Поэтому крестьяне и слуги много пили, а не работали, ключница воровала, а дела в доме не сдвигались годами. Зато от сыновей Манилов ожидал многого, потому и назвал их древнегреческими именами - Фемистоклюс и Алкид.

Манилов в восторге от Чичикова и пытается ему угодить, чем может.

Чичиков просит Манилова рассказать, сколько у него умерло людей и «продать» тех, на кого ещё не были оформлены документы о смерти.

Манилов изумлен и пытается понять, не противоречит ли это законам. Чичиков уверяет, что нарушений закона нет, и просит оформить купчую крепость (договор о купле душ). Манилов соглашается бесплатно отдать души Чичикова, за что получает благодарность гостя.

Уезжая, Чичиков подчёркнуто вежлив и обходителен с семьёй нового друга.

Манилов мечтает о дружбе и перспективах, но его мысли снова наталкиваются на странность сделки.

III

Чичиков доволен тем, что удалось уговорить Манилова на сделку без оплаты. Погруженный в расчеты и сметы, он едет навестить Собакевича.

Кучер Селифан также доволен приемом и выпивкой, которой его угостили в Маниловке, а потому разговорился с конями в упряжке.

Начавшийся дождь довольно быстро переходит в ливень, к тому же начинает смеркаться, это сбивает Селифана с дороги. Кроме того, он пьян и не помнит, где надо повернуть, чтоб доехать до деревни.

Селифан окончательно потерял дорогу, а потом и вовсе опрокинул бричку, отчего хозяин упал в грязь. Чичиков нещадно бранит Селифана.

Вскоре они слышат лай собак и наугад добираются до какой-то деревни, прося приютить в первом же доме.

Хозяйкой поместья оказалась Настасья Петровна Коробочка. Поговорив с ней, Чичиков понял, что заехал в глушь, где о Собакевиче и не слышали.

Гость переночевал, а наутро принялся осматривать хозяйство. Оказалось, что деревня у Коробочки опрятная, хозяйство поставлено хорошо.

Чичиков быстро переходит к делу и просит продать мертвые души, чем повергает старушку в изумление. Коробочка не может взять в толк, зачем Чичикову нужны бумаги на мертвых крестьян, но видит, что дело прибыльное – души стоят 15 рублей. Старушка сомневается: вдруг она найдет других покупателей, подороже? Чичиков долго не мог переломить недоверие и упрямство старушки, отчего очень устал, вспотел и начал злиться. Коробочка уступила, когда гость пообещал ей позже скупить у нее другие товары.

Позавтракав пирогами и блинами, Чичиков отправляется дальше. Как выбраться на дорогу, показывает крепостная - девочка Пелагея.

Селифан серьезен и молчалив, потому что пытается загладить вину за вчерашнее пьянство.

IV

Чичиков останавливается в трактире и просит подать поросенка.

В трактире он встречает Ноздрева, который еще в прошлый раз, на вечере у прокурора, перешёл с ним на «ты». Ноздрев рассказывает, что был с зятем на городской ярмарке, продал весь свой товар, выпил 17 бутылок шампанского с офицерами и сильно проигрался. Узнав, что Чичиков едет к Собакевичу, Ноздрев уговаривает его заехать сначала к нему. Чичиков соглашается, надеясь воспользоваться склонностью Ноздрева к щедрости и кутежу.

Ноздрев имел «разбитной характер», быстро сходился с людьми, был открытым и прямым человеком, любил ярмарки и вечеринки. Рано овдовел и имел двух детей, но не интересовался ими, они росли под присмотром няни.

Везде, где оказывался Ноздрев, происходили истории: часто он был бит приятелями и друзьями, задерживался полицией, напивался или проигрывался в ноль, а также умел расстраивать сделки и свадьбы.

Ноздрев много врал, любил скупать все подряд или обменивать вещи.

Приехав в поместье, Ноздрев показывает Чичикову свои владения и привирает, что купил соседний лес. Во время обеда Ноздрев очень много наливает Чичикову и зятю, но сам почти не пьет.

Зять отпрашивается домой, к «милой жене», за что Ноздрев ругает его. Оставшись наедине, герои обсуждают дело. Ноздрев хочет понять причину, для чего Чичикову мертвые души. Тот выдает ему такую версию: ему надо жениться, а для родителей невесты важно благосостояние жениха. Но душ у него маловато, вот он и покупает для виду.

Ноздрев не верит, называет Чичикова мошенником, отказывается и продать, и отдать просто так, но готов сыграть на души в карты. Приятели ссорятся и расходятся спать. Перед сном Чичиков ругает себя за то, что связался с Ноздревым.

Наутро Ноздрев уговаривает гостя сыграть хотя бы в шашки, но начинает жульничать, поэтому Чичиков прерывает игру и собирается уезжать. Ноздрев оскорбляется, зовет слуг, чтобы поколотить гостя.

Внезапное спасение приходит от офицера, который приехал задержать Ноздрева для судебного разбирательства.

V

Чичиков буквально удирает из деревни Ноздрева, досадуя, что потерял время и нарвался на оскорбления. Селифан ругает слуг Ноздрева за то, что тот дали лошадям овса вместо сена. Все расстроены и задумчивы, поэтому Селифан нечаянно наезжает на чужой экипаж.

В экипаже сидят две женщины, одна из них – 16-летняя хорошенькая девушка – привлекает внимание Чичикова.

Вся деревня собралась, чтоб разнять две упряжки, но уже распутанные кони не сдвигаются с места. Пока лошадей разводят в разные стороны, Чичиков пытается заговорить с девушкой, но разговор не клеится.

По пути он думает о девушке, взвешивая, какое у нее могло быть приданое и как скоро она «обабится» под руководством женской родни.

Деревня Собакевича построена на века, все сооружения основательные, но лишены изящества. Таков и хозяин - по внешности он напоминает крепкого здорового медведя. Черты его лица грубые и резкие, а характер – очень простой и прямой. Жена Собакевича такого же склада – высокая, молчаливая, серьезная. Мебель дополняет общее впечатление – она крепкая и неуклюжая.

После неловкого молчания Чичиков начинает обсуждать общих знакомых, и все они беспощадно критикуются Собакевичем: все разбойники, мошенники и свиньи.

За обедом Собакевич много ест и ругает застолья других помещиков.

Критике также подвергаются доктора, книги и просвещение.

Собакевич упоминает помещика Плюшкина, у которого умерло много душ, это вызывает интерес Чичикова.

Чтобы не спугнуть продавца. Чичиков начинает говорить о деле издалека, но Собакевич быстро понимает, что нужно гостю. Они не сходятся в цене: Чичиков хочет купить душу по 60 копеек за штуку, а Собакевич готов продать по 100 рублей, нахваливая своих умерших так, будто они живые.

После долгих переговоров сошлись на цене Чичикова в 2 рубля 50 копеек.

Собакевич обстоятельно составляет документ, описывая и род деятельности, и характеры умерших крепостных. Гость вносит аванс.

Чичиков просит оставить это дело в секрете, Собакевич соглашается.

Чичиков просит кучера ехать так, чтоб Собакевич не видел, что дальше он направится к Плюшкину, который живет как нищий и не кормит своих людей.

VI

В детстве люди получают много впечатлений от всего нового, ранее не виденного. Путешествия, незнакомые люди, картины природы – все оставляет след в детской душе! Но, доживая до средних лет, многие становятся нечувствительными и равнодушными:

«…то, что пробудило бы в прежние годы живое движенье в лице, смех и немолчные речи, то скользит теперь мимо, и безучастное молчание хранят мои недвижные уста. О моя юность! о моя свежесть!»

Въехав в деревню Плюшкина, Чичиков видит упадок, ветхость и разруху во всем. Крестьянские избы, хозяйственные помещения и господский дом давно не чинились и не красились.

Чичиков видит странного человека возле господского дома и решает, что это ключница, хотя голос кажется мужским. Его направляют в господский дом, и там картина упадка еще более печальна: все старое, грязное, сломанное, неухоженное.

«Ключница» оказывается хозяином, тем самым Плюшкиным. Когда-то он был бережливым помещиком, имел богатое хозяйство и семью – жену и троих детей.

После смерти супруги и взросления детей Плюшкин стал мелочным и скупым до такой степени, что в его амбарах гнил собранный урожай, а ткани и предметы быта рассыпались от долгого хранения. При этом крепостные по-прежнему должны были в полном объеме платить оброк, собирать урожай и производить новые предметы, которые потом складировались. Плюшкин постоянно тащил в дом всякий мусор под видом вещей, которые когда-нибудь пригодятся.

Сейчас Плюшкин выглядел как нищий, а его желание во всех делах обойтись без убытка переросло в ничтожность, в боязнь жизни:

«И до такой ничтожности, мелочности, гадости мог снизойти человек!»

Чичиков интересуется мертвыми душами. У Плюшкина их 120 человек, и тот готов их продать, так как выгода для него важнее здравого смысла. Список душ Плюшкин пишет на огрызке бумаги, но печалится даже и от такого убытка.

Оказалось, что у Плюшкина были еще и беглые крестьяне, их он тоже согласился продать. Чичиков крайне доволен сделкой: у него прибавилось более 200 душ.

Плюшкин тоже доволен, считает гостя своим благодетелем и даже хочет подарить ему свои старые часы, но быстро передумывает. Чичиков возвращается в город.

VII

Для писателя счастье – описать такой человеческий характер, который показывает возвышенные стремления и лучшие человеческие добродетели, а не только скучные и гадкие характеры. Такой литературный труд почитается.

Сложнее писателю, описывающему «всю страшную, потрясающую тику мелочей, опутавших нашу жизнь, всю глубину холодных, раздробленных, повседневных характеров, которыми кишит наша земная, подчас горькая и скучная дорога…»

Чичиков проснулся отдохнувшим и сразу решил составить документы для совершения купчей крепости, чтобы не платить лишнего канцеляристам. Чичиков смотрит на списки душ и пытается понять, как жили и умерли эти люди. Ему становится ясно, что многие на Руси умирают не своей смертью, а из-за разных печальных обстоятельств. Чичиков чуть ли ни опаздывает в присутствие, где он должен оформить купчие.

Выйдя на улицу, Чичиков встречает Манилова, который был счастлив снова видеть своего приятеля. Он уже сам подготовил бумаги и решил составить компанию Чичикову.

Друзья отправились в присутствие, где долго искали человека, который мог бы оформить купчую: чиновники направляли их от одного к другому. Чичиков предложил одному чиновнику взятку, и тогда его привели к председателю, где оказался также и Собакевич.

Чичиков немного нервничает из-за того, что два продавца столкнулись лицом к лицу. Посылают за свидетелями, как того требуют условия сделки.

Председатель удивляется, почему Собакевич продает таких хороших крестьян, а про одного вспомнил, что он умер. Но Собакевич соврал и выкрутился. Председатель расспрашивает Чичикова, в какие земли он хочет увезти крестьян, и тот рассказывает легенду про поместье в Херсонской губернии.

Свидетели набраны, сделки совершены. Все хотят отметить это событие, а потому идут в дом к полицмейстеру с выпивкой и закуской, которую он набрал в лавках рыбного ряда. Там все много едят и пьют, уговаривая Чичикова не покидать их, а остаться еще на 2 недели. Обещают даже женить его. Все помещики и чиновники разомлели от выпитого, Чичиков тоже, поэтому он едет в трактир спать. Петрушка и Селифан воспринимают это как знак того, что они тоже могут погулять и напиться.

VIII

Чичиков с его покупкой крестьян на вывод стал предметом обсуждения. Все ломают голову, каково будет мужикам, не сбегут ли они от нового хозяина, хороших ли крестьян ему продали. Помещики и чиновники рассуждают, не сопьются ли мужики, сможет ли Чичиков держать их в строгости, где ему найти управляющего, чтобы не было бунта между крестьянами.

Решено, что Чичиков должен стать мужикам почти «родным отцом», тогда он сможет с ними справиться. Также полицмейстер предлагает конвой для перевозки крестьян, но Чичиков отказывается.

Пошли слухи, что Чичиков – миллионер, ведь он совершил сделок на 100 тысяч рублей.

«Жители города и без того, как уже мы видели в первой главе, душевно полюбили Чичикова, а теперь, после таких слухов, полюбили еще душевнее».

Чичиков с его умением нравиться людям стал родным в городе, который населен милыми душевными людьми.

Особенно сильное впечатление Чичиков произвел на женское сообщество. Дамы города N хорошо одевались, умели изысканно вести себя и не уступали ни в чем петербургским дамам, а потому увлеклись «миллионщиком», сочтя его интересным холостым мужчиной. Магическое действие этого слова коснулось всех в городе. Однажды Чичиков даже получил анонимное письмо от какой-то влюбленной в него особы.

Чичикова приглашают на бал губернатора, где он чувствует себя героем романа: его приветствуют мужчины и окружают дамы. Герой пытается понять, кто из дам прислал ему любовное письмо, но приходит к выводу, что разгадать это ни по поведению, ни по лицам невозможно - женщины слишком тонко устроены.

Чичиков испытывает потрясение, когда к нему подходит губернаторша с дочерью. Это та самая девушка, с экипажем которой он столкнулся по дороге от Ноздрева. Чичиков растерянно отвечает и становится даже неучтивым с дамами, хотя они развлекают его разговорами весь вечер.

Женщины танцуют, флиртуют, стараются поразить Чичикова, но теперь ему все безразлично. Он направляется к губернаторше с дочкой, подсаживается к ним и пытается увлечь девушку разговором, но ей скучно. Дамы это замечают и возмущаются пренебрежением Чичикова.

В это время в зале появляется подвыпивший Ноздрев и, увидев Чичикова, громогласно рассказывает, что он мошенник, скупающий мертвые души. Ноздрев – известный врун, но его слова вызывают в обществе замешательство. Чичиков странно себя ведет, не опровергает ложь и уезжает раньше всех гостей.

Приехав в трактир, Чичиков мысленно ругает балы и всех, кто на них ходит. Он не уважает этих людей, но не хочет показаться перед ними мошенником и негодяем. Но больше всего он ругает Ноздрева и его скандальную выходку.

В этот момент в город въезжает помещица Коробочка, чтобы разузнать, почем нынче продаются мертвые души.

IX

Рано утром одна приятная дама из города N отправляется к своей подруге сообщить потрясающую новость.

Некоторое время женщины обсуждают наряды, новые фасоны и расцветки, обещая обменяться выкройками. Приходит и черед ужасной новости о Чичикове: он негодный человек, не тот, за кого себя выдает. У пересказанной несколькими людьми истории помещицы Коробочки появились новые детали: Чичиков угрожал ей сломать ворота, ворвался ночью, вооруженный до зубов, и требовал продать мертвые души.

Дамы строят догадки, что значит покупка мертвых душ, и решают, что все это необходимо Чичикову для прикрытия. На самом деле он хочет похитить дочь губернатора, которая тоже не так проста.

Женщины решают, что у девушки нет манер и она безнравственна, слишком фривольно выражается и завлекает мужчин. Бесспорно, кокетка окрутила Чичикова.

Зависть к дочери губернатора заставляет найти в ней массу изъянов, и дамы чуть не поссорились из-за обсуждения ее внешности.

Также они решают, что Чичикову помогал соучастник – Ноздрев.

Тонкости дела дамы изложили вошедшему прокурору, а потом отправились распространять новость по городу. Однако новость не объяснялась логически, поэтому у горожан были вопросы: зачем ради похищения девушки покупать мертвые души и как их вообще можно было применить?

Дальше история Чичикова расходится по городу, и каждый прибавляет к ней новые художественные детали о брошенной жене Чичикова, о тайной запретной любви между ним и дочкой губернатора.

Город разделяется на две партии: мужскую и женскую, одних интересуют мертвые души, других – похищение.

Чиновники подозревают, что Чичиков – подосланный ревизор, который устраивает тайную проверку. Теперь «мертвые души» кажутся намеком на какие-то грехи, начинаются проверки, где могли быть нарушения. Горожане не понимают, должны ли они задержать Чичикова, или он сам сможет их задержать.

X

Горожане собирают совет у полицмейстера относительно персоны Чичикова. Многие чиновники похудели от забот и волнений, но пока ничего не смогли понять. Обсуждение строится бестолково, потому что ни у кого нет информации. Но почтмейстер вдруг решает, что Чичиков – это легендарный капитан Копейкин. Поскольку никто о нем не знает, он рассказывает «Повесть о капитане Копейкине».

После войны с Наполеоном капитан Копейкин лишился руки и ноги. Но поскольку денежная помощь для инвалидов еще не была назначена, ему пришлось работать. На заработки подался Копейкин в Петербург, очень дорогой город. Там ему посоветовали обратиться к генерал-аншефу для решения его проблемы. После 4 часов ожидания в парадной приемной, полной народу, его удостоили встречи с государственным человеком. Вельможа пообещал помочь с пансионом.

Копейкин от радости начал кутить и просаживать деньги – в ресторане, в театре, в лавках, даже чуть не приударил за дамой.

Через несколько дней он снова приходит к вельможе, но тот велит ждать приезда государя, ведь просто так денег он выдать не может. Так проходит несколько дней, Копейкин терпит нужду, но снова пытается попасть на прием. Вельможа просит его решать денежные вопросы самостоятельно, на что инвалид отвечает, что ему сложно заработать без руки и ноги. Генерал отдает распоряжение проводить Копейкина за казенный счет на место жительства. Его хватают, сажают в телегу и везут, но по дороге капитан исчезает. Позже в лесах объявляется банда разбойников, а их предводитель - Копейкин. Но сейчас он под именем Чичикова разбойничает здесь.

Почтмейстеру возражают, что у Чичикова в наличии все руки и ноги. Тот быстро находит объяснение: заграничные протезы Чичикова выглядят как настоящие конечности. Эти домыслы отметаются.

Другая версия: Чичиков – переодетый Наполеон. Но эта идея кажется еще нелепее.

Горожане хотят поподробнее расспросить Ноздрева о Чичикове, хоть Ноздрев и врун. Со слов Ноздрева, Чичиков - шпион, фальшивомонетчик и похититель. Ноздрев выдумывает даже место и время тайного венчания Чичикова и губернаторской дочки. Также он подтверждает, что Чичиков и есть Наполеон. В итоге чиновники оставляют затею узнать, кто таков их гость.

Прокурор, не выдержав всех этих волнений, умирает, и это поражает общественность.

Чичиков ничего не знает, живет уединенно, лечит простуду. Спустя 3 дня оправляется делать визиты, но его либо не принимают, либо принимают как чужого. Чичиков возвращается в трактир. Его навещает Ноздрев и рассказывает, какие о нем ходят слухи и о смерти прокурора.

Чичиков принимает решение скорее покинуть город.

XI

Селифан, который все 3 недели, проведенные в городе, знал о поломке брички, не сообщил об этом. Чичиков требует за 2 часа уладить вопрос с кузнецом.

На починку уходит 5 часов времени и в 6 раз больше денег.

Когда Чичиков наконец выезжает из города, видит похоронную процессию. Хоронят прокурора. Чичиков боится, как бы его не узнали, и подсматривает в щелочку между шторами.

Выезжая из города, Чичиков видит пейзажи и поселения, которые вызывают смешанное чувство тоски и любования.

Русская дорога заслуживает самых поэтичных описаний, потому что дает путнику время и подумать, и увидеть красоту мест, и развеяться. Но Чичиков не испытывает возвышенных чувств.

Автор уверен, что Чичиков – неприятный герой, он и не должен нравиться читателю. Но выбор писателя не случаен, слишком уж часто эксплуатируется образ хорошего человека, да и писать о нем слишком легко. А вот писать про негодяя гораздо интереснее и сложнее.

Чичиков произошел из небогатой дворянской семьи, в которой не ощутил родительской любви. У мальчика не было друзей, он помнил только строгого отца и скучную учебу дома, а потом в школе.

Мальчик навсегда усвоил наставление отца:

«…не дури и не повесничай, а больше всего угождай учителям и начальникам. С товарищами не водись, они тебя добру не научат; а если уж пошло на то, так водись с теми, которые побогаче. Не угощай и не потчевай никого, а веди себя лучше так, чтобы тебя угощали, а больше всего береги и копи копейку: эта вещь надежнее всего на свете».

Чичиков выполнил отцовский наказ и скоро приумножил капитал. От отца ему досталось незначительное наследство, которое он обратил в деньги. Кроме того, он усердно трудился в казенной палате и копил средства, чтоб когда-нибудь зажить как следует.

Также Чичиков учился угождать и приспосабливаться к другим, но при этом потерял свою индивидуальность: «Ничего не было в нем ровно: ни злодейского, ни доброго, и что-то страшное являлось в сем отсутствии всего».

Чичиков хорошо продвигался по службе, сумел даже борьбу с взятками обратить в свою пользу, пока новый начальник не уволил его.

После многих попыток заново выстроить карьеру, Чичиков устраивается служить на таможне. Он слывет честным, неподкупным, но на самом деле просто выжидает подходящего дела. В результате махинаций ему удается получить 400 тысяч дохода. Но преступление раскрывается, Чичиков оказывается под следствием, а его имущество и деньги конфискованы.

Ему приходится начинать с нуля, но он не теряет терпения и энтузиазма. Работая поверенным, он сталкивается с лазейкой в документах, когда умершие крестьяне какое-то время до ревизии числятся живыми. Это подталкивает его скупать мертвые души у помещиков, чтобы потом заложить их и получить деньги.

За этим Чичиков отправляется город N, за этим он объехал и другие.

Но Чичиков не такой уж и негодяй, он просто подсвечивает характеры других людей и недостатки общества.