Краткое содержание повести «Белые ночи» Достоевский

Начало весны. Молодой человек 26 лет уже 8 лет живёт в Петербурге. Обычно его не тяготит отсутствие знакомых и друзей, но однажды он чувствует, что все его покинули. Большинство петербуржцев уехали на дачи, и с улиц пропали знакомые лица. Это расстраивает молодого человека:

«Казалось, весь Петербург грозил обратиться в пустыню, так что наконец мне стало стыдно, обидно и грустно: мне решительно некуда и незачем было ехать на дачу».

Юноша хорошо знает город, и каждый дом видится ему как участливый приятель. Есть среди зданий даже свои любимчики. Например, светло-розовый домик, который выкрасили в уродливый жёлтый цвет.

Долго гуляя по городу, юноша повсюду видит повозки и кареты отъезжающих. Дойдя до заставы, он выходит за черту города и идёт по лугам. Весенняя природа радует и вдохновляет его. Он сравнивает ее расцвет с тем, как внезапно поражает красотой выздоравливающая от тяжелой болезни девушка. Уже ночью юноша возвращается в город.

На мосту он видит плачущую незнакомку и хочет ей помочь, но робеет. Девушка, заметив его, уходит, он идёт за ней. Внезапно пьяный прохожий начинает преследовать девушку, и молодой человек отгоняет его, а после провожает девушку до дома.

Завязывается разговор, юноша признается, что никогда раньше не общался ни с одной женщиной, только мечтал влюбиться по-настоящему. Девушка доброжелательно объясняет, что женщинам нравится робость и искренность. Молодой человек рад, что его не оттолкнули и не высмеяли. Он хочет увидеться снова и обещает прийти завтра к дому девушки. Незнакомка тоже согласна, ей как раз нужно быть завтра в этом же месте по делу. Она просит юношу не влюбляться, так как готова только на дружбу. У девушки есть какая-то тайна, которую она позже обещает рассказать.

Юноша окрылен знакомством и ждет следующего дня, хотя даже не знает ее имени.

На следующий день юноша за 2 часа до назначенного времени уже на месте. Девушка радостно приветствует его, но сожалеет, что доверилась незнакомцу, ничего о нем не узнав. Она просит юношу рассказать о себе. Тот представляется как Мечтатель и уверяет, что у него нет никакой истории:

«Мечтатель — не человек, а, знаете, какое-то существо среднего рода. Селится он большею частию где-нибудь в неприступном углу, как будто таится в нем даже от дневного света и уж если заберется к себе, то так и прирастет к своему углу, как улитка».

Молодой человек рассказывает о том, как он постоянно сбегает от реальности в прекрасный мир иллюзий, но также он понимает, что это не приносит ему истинного счастья.

«На меня иногда находят минуты такой тоски, такой тоски. Потому что мне уже начинает казаться в эти минуты, что я никогда не способен начать жить настоящею жизнию».

Юноше страшно, что он может очнуться стариком, который всю жизнь только мечтал. Настенька говорит, что не даст ему так печально закончить свою жизнь и навсегда станет его другом.

Девушка тоже рассказывает свою историю.

Живёт она «пришпиленная булавкой к подолу» своей слепой бабушки, которая боится, как бы с внучкой чего ни случилось. Год назад она влюбилась в жильца, который снимал у них комнату. Этот молодой человек давал им читать книги, несколько раз вывозил в театры и был крайне почтителен. Однажды Настенька решилась открыться ему в своих чувствах и даже готова была убежать с ним, даже собрала узелок.

Юноша все понял, но объяснил Насте, что в данный момент не может на ней жениться и взять на себя ответственность за нее. Он попросил подождать год, пока он уладит все свои дела в Москве, и обещал вернуться. Год прошел, жених в Петербурге, но почему-то не приходит на встречу, что ужасно расстраивает Настеньку. Девушка решается написать письмо и просит своего нового друга передать его через знакомых. В письме она предлагает встретиться и обсудить договоренности годовалой давности.

На третью ночь Настенька и Мечтатель ждут прихода ее любимого человека. Девушка находится в лихорадочном возбуждении, кокетничает и хохочет. Так она пытается скрыть напряжение ожидания и боязнь отказа.

Юноша чувствует, что уже любит Настю, но ему приходится играть мучительную роль друга, тогда как она постоянно говорит о своем избраннике. Она сравнивает молодых людей и сетует, что тот, кого она любит, не похож на Мечтателя.

Размышляет Настенька и о том, почему люди так закрыты друг от друга и с трудом выражают чувства:

«Зачем мы все не так, как бы братья с братьями? Зачем самый лучший человек всегда как будто что-то таит от другого и молчит от него? Зачем прямо, сейчас, не сказать что есть на сердце, коли знаешь, что не на ветер свое слово скажешь? А то всякий так смотрит, как будто он суровее, чем он есть на самом деле, как будто все боятся оскорбить свои чувства».

Прождав больше часа, ожидающие приходят к выводу, что юноша мог не прийти, потому что пока не получил письмо, или что-то ему помешало.

Настенька решает приходить каждый вечер на это же место, пока не появится ее избранник. Только в случае дождливой погоды девушка останется дома. Решено, что утром друг сходит к знакомым, чтоб узнать, не прислал ли тот человек ответ. Но ответа от жениха нет.

Мечтатель, видя, что день ненастный и дождливый, понимает, что вечером не увидит Настеньку, но все равно приходит на то же место, сидит на «их скамейке». Его разрывает от любви и оттого, что сердце Насти принадлежит другому человеку.

Он ждет завтрашней встречи.

За час до назначенного времени Настенька и Мечтатель встречаются вновь на том же месте. Узнав, что ответного письма нет, она сильно расстраивается. Для нее это сигнал, что между ней и женихом все кончено. Она теряет всякую надежду, начинает плакать.

Друг пытается ее утешить, но трудно унять боль отвергнутого сердца.

Юноша признается Настеньке в любви.

Девушка и так знала об этом, но думала, что в этой любви больше дружеского отношения. Ей становится неловко, потому что накануне она хвалила друга за то, что он не влюбился.

Девушка решает, что сделает все, чтобы забыть того, кто ее отверг. Ей невыносимо любить человека, лишенного благородства, неспособного хотя бы прямо ответить, что она ему не нужна. Она настроена решительно, хоть ей больно.

Юноша плачет, ему грустно за Настю и за себя, теперь уже девушка его утешает.

Молодые люди совершенно теряют голову: Мечтатель просит Настеньку не отталкивать его и дать хотя бы один шанс на взаимные чувства. Девушка видит искренность его чувств, чувствует благодарность и верит, что когда-то сможет полюбить своего друга как мужчину.

Молодые люди уже договариваются о совместном будущем, Настенька приглашает Мечтателя переселиться к ним в качестве жильца. Они обсуждают, как наладят быт и на что будут жить: у юноши есть жалованье, а Настя планирует давать уроки детям.

Эта милая болтовня утешает обоих, они то плача, то смеясь, гуляют по улицам и не могут расстаться. Планы построены, совместное будущее становится реальным.

Внезапно мимо них проходит мужчина и окликает Настеньку. Она моментально узнает того, кого любила и ждала год. Девушка порывисто целует своего друга на прощание и бросается к своему возлюбленному. Мечтатель долго смотрит вслед уходящей девушке и ее жениху.

Наутро плохая погода, льет дождь, а герой находится в растрепанных чувствах. Кухарка Матрена приносит ему письмо от Настеньки, где она просит прощения и благодарит своего друга за любовь:

«Я вечно буду помнить тот миг, когда вы так братски открыли мне свое сердце и так великодушно приняли в дар мое, убитое, чтоб его беречь, лелеять, вылечить его».

В этом же письме девушка сообщает о скором замужестве. Оказалось, ее избранник и не собирался от нее отказываться, просто задержался. Она попросит Мечтателя прийти к ним, желая познакомить жениха и друга. Настя уверяет, что по-дружески любит его и умоляет любить ее тоже.

Юноша почти плача несколько раз перечитывает письмо.

Мир для него тускнеет и теряет краски, все кажется постаревшим, одряхлевшим. Ему представляется такая же одинокая жизнь через 15 лет, это наполняет его сердце грустью.

Ни он не винит Настеньку за то, что она осталась верна своему любимому. Он благодарен, что она дала ему хотя бы немного живых чувств: «Целая минута блаженства! Да разве этого мало хоть бы и на всю жизнь человеческую?»